Projecto de Lei de Inquérito aos Lares Materno-Infantis – Um passo em frente e dois passos atrás para os sobreviventes?

Entre 1922 e 1995, mais de 10.000 mães solteiras e os seus filhos viveram em lares para mães e bebés na Irlanda do Norte. Muitas delas eram geridas por ordens religiosas e estavam ligadas a lavandarias de Madalena e a casas de trabalho. Os sobreviventes relataram abusos generalizados, incluindo maus-tratos físicos e emocionais, trabalho forçado e adoção coerciva.

No início de 2025, o Executivo da Irlanda do Norte iniciou um inquérito em duas fases. A primeira fase, um Painel de Recuperação da Verdade não estatutário, recolheu testemunhos de sobreviventes mas não tinha poderes legais. A segunda fase, agora proposta através de legislação, é um inquérito público estatutário com poderes para obrigar à apresentação de provas e testemunhas, marcando um passo crucial no sentido da transparência e da responsabilização.

O projeto de lei do executivo: Um marco legislativo

On 16 June 2025, the First Minister and Deputy First Minister introduced the Mother and Baby Institutions, Magdalene Laundries and Workhouses Bill to the Assembly. The Bill aims to establish a statutory inquiry into systemic abuse from 1922 to 1995, alongside a redress scheme for survivors.

Embora este passo legislativo seja significativo, o projeto de lei foi imediatamente criticado. Em particular, o regime de reparação exclui os pedidos de indemnização relativos a pessoas que morreram antes de 29 de setembro de 2011 - um corte arbitrário que exclui muitos sobreviventes e as suas famílias da indemnização ou do reconhecimento oficial.

O projeto de lei passou a sua primeira fase, mas continua a ser analisado. Tal como está redigido, corre o risco de excluir uma parte substancial das pessoas afectadas, o que suscita preocupações quanto à equidade.

Elegibilidade e exclusões no âmbito do sistema de recurso

O projeto de lei propõe um Pagamento Normalizado (SP) de £10.000 aos sobreviventes elegíveis e £2.000 aos familiares das vítimas falecidas - mas apenas se a morte tiver ocorrido em ou após 29 de setembro de 2011. Um outro esquema de Pagamento Individualmente Avaliado (IAP), baseado no dano específico sofrido, seguir-se-á após a conclusão do inquérito e exigirá legislação separada.

As pessoas elegíveis incluem:

• Mulheres e raparigas internadas em lares de mães e bebés ou em lavandarias de Madalena durante a gravidez ou após o parto.
• Crianças nascidas ou transferidas de tais instituições que sofreram abusos ou negligência.
• Membros da família sobrevivos de indivíduos elegíveis que faleceram após a data especificada.

Os grupos excluídos incluem:

• Vítimas que morreram antes de 29 de setembro de 2011, sem que as suas famílias tenham direito a qualquer indemnização.
• Embora as casas de trabalho estejam incluídas no âmbito do inquérito, não constam da lista de "instituições relevantes" para o pagamento de indemnizações ao abrigo do atual projeto.
• Mulheres afectadas pela adoção coerciva fora dos contextos institucionais.
• Adoptados ou crianças nunca institucionalizadas.
• Sobreviventes de abuso institucional transfronteiriço, exceto se o dano tiver ocorrido na Irlanda do Norte.
• Indivíduos indiretamente prejudicados sem residência direta nas instituições.

Estas exclusões foram alvo de fortes críticas por não terem uma justificação transparente e por violarem potencialmente as protecções dos direitos humanos, incluindo o direito a um recurso judicial efetivo.

Em comparação, o sistema de reparação da República da Irlanda aceita pedidos póstumos sem um limite de data restritivo, demonstrando uma abordagem mais inclusiva.

Uma vez que o projeto de lei ainda está a avançar no processo legislativo, continua a ser uma oportunidade crucial para defender um regime mais justo e inclusivo para os sobreviventes e as suas famílias.