COVID-19 e acesso aos cuidados de saúde
Desde que o mundo entrou em confinamento, o acesso aos cuidados de saúde tem sido um desafio, ainda mais para os doentes não-covid. Não há dúvida de que os profissionais de saúde estão a trabalhar incansavelmente, no entanto, como muitos terão lido nos meios de comunicação social, continuam a ser manifestadas preocupações em relação à abertura dos serviços de saúde aos doentes não infectados com COVID-19, que correm o risco de sofrer danos graves ou de morrer se não puderem aceder aos mesmos. Milhares de médicos afirmam que, no contexto da pandemia de COVID-19, foram negligenciados importantes cuidados de saúde mais alargados aos doentes e estão muito preocupados com as exigências clínicas a longo prazo para o SNS.
Infelizmente, o atraso no acesso aos cuidados de saúde pode resultar num atraso no diagnóstico e, subsequentemente, no tratamento. Desde que foi introduzido um confinamento nacional em todo o Reino Unido, em março de 2020, em resposta à pandemia de COVID-19, o rastreio do cancro foi suspenso, o trabalho de diagnóstico de rotina foi adiado e apenas os casos sintomáticos urgentes foram considerados prioritários para intervenção diagnóstica. Um estudo da Lancet Oncology demonstrou que, desde o início do confinamento, os serviços de diagnóstico essenciais (por exemplo, endoscopias) foram suspensos ou funcionaram com uma capacidade substancialmente reduzida, mesmo através da via de encaminhamento urgente de 2 semanas de espera.
O número de endoscopias efectuadas em abril de 2020 foi inferior em 90 % ao número de endoscopias efectuadas nos três primeiros meses de 2020. Embora estes serviços de diagnóstico tenham sido reiniciados em junho de 2020, a sua capacidade foi reduzida. Salienta-se igualmente que uma proporção considerável de doentes em todo o Reino Unido é diagnosticada com cancro através de vias de encaminhamento ambulatório de rotina.
Mesmo quando os serviços de diagnóstico de rotina são reiniciados, são de esperar atrasos substanciais nas vias de encaminhamento de rotina e de 2 semanas de espera, devido aos atrasos atualmente acumulados em todas as subespecialidades médicas e cirúrgicas benignas e malignas. Do mesmo modo, estão a ser comunicados problemas e dificuldades noutros serviços, incluindo cardiologia, acidentes vasculares cerebrais, neurologia e outros. O estudo Lancet conclui que os doentes cujos sintomas indicam cancro foram prejudicados e que alguns doentes morrerão em consequência disso.
Acesso aos cuidados de saúde
As alterações no acesso aos cuidados de saúde implicaram uma redução do volume de consultas de rotina dos médicos de clínica geral, uma vez que se pede aos doentes que só se apresentem se tiverem preocupações urgentes. Além disso, o número crescente de consultas à distância, por telefone ou videoconferência, pode resultar num aumento da proporção de diagnósticos falhados, sem a possibilidade de examinar e triar diretamente o doente. Embora a maioria dos profissionais de saúde forneça o diagnóstico correto, há ocasiões em que os médicos podem dar o diagnóstico errado ou falhar o diagnóstico da sua condição médica e a probabilidade de isso acontecer aumentou, infelizmente, devido ao atual acesso aos cuidados de saúde. Antes do surto de Covid-19, o SNS já registava esperas recorde nos serviços de clínica geral, urgências, hospitais e serviços oncológicos.
As necessidades de saúde dos doentes não desapareceram; no entanto, os seus cuidados foram efetivamente suspensos enquanto o NHS lida com a pandemia. Assim, se você ou um membro da sua família tiver sofrido desnecessariamente devido a uma falha no diagnóstico de uma condição médica existente, poderá ter direito a uma indemnização.