A dura realidade das regras de intestino para casais não casados
O Office for National Statistics (ONS) refere que "os casais não casados que vivem juntos são o tipo de família que mais cresce no Reino Unido", uma vez que o número de casais que coabitam "duplicou para 2,9 milhões desde 1996". No entanto, as Regras de Intestinato da Irlanda do Norte preservam e protegem a árvore tradicional da "família nuclear", que está ligada por uma cerimónia civil ou religiosa e pela troca de votos. As mesmas protecções não são alargadas às pessoas que vivem em união de facto, mas que têm a mesma relação amorosa e alegre com os seus parceiros, embora sem uma certidão de casamento.
É importante que os casais não casados compreendam que, na Irlanda do Norte, a lei não lhes confere os mesmos direitos, protecções e deveres legais que teriam um para com o outro se fossem casados, o que muitas vezes leva a uma série de problemas quando um dos cônjuges morre sem deixar testamento.
Na P.A. Duffy & Co., os nossos advogados especializados em sucessões compreendem o quão difícil pode ser a vida após a morte de um ente querido, tanto a nível emocional como financeiro. Por isso, elaborámos uma breve explicação sobre os riscos associados à Intestação para casais não casados e as soluções legais disponíveis.
O que é uma pessoa que vive em união de facto?
Neste contexto, entende-se por pessoa que viveu com o seu parceiro no mesmo agregado familiar e que o fez como se fosse seu cônjuge ou parceiro civil durante dois anos completos antes da morte do parceiro.
O que é a "sucessão ab intestato" e por que razão as regras que lhe dizem respeito são problemáticas para as pessoas que vivem em união de facto?
Intestado é um termo utilizado para descrever a situação do património de uma pessoa (ou seja, todos os seus bens) quando esta morre sem testamento. Em termos legais, a pessoa teria morrido sem testamento.
Na Irlanda do Norte, o direito de sucessão é regido pela Lei de Administração de Bens (NI) de 1955 e pela Ordem de Administração de Bens (NI) de 1979 - em conjunto, são conhecidas como "Regras de Intestação").
Infelizmente, este quadro jurídico não confere às pessoas que vivem em união de facto qualquer direito legal automático a uma parte dos bens do seu cônjuge quando este faleceu sem testamento, o que contrasta significativamente com as várias protecções, confortos e direitos concedidos aos cônjuges ou parceiros civis de pessoas que faleceram sem testamento.
As pessoas que vivem em união de facto só podem receber uma parte do património do seu parceiro falecido se apresentarem um pedido legal ao abrigo da legislação aplicável, conhecida como "Inheritance (Provision for Family and Dependants) (NI) Order 1979".
A indemnização que o tribunal pode conceder aos coabitantes por estes pedidos reduz-se ainda mais à pensão de alimentos, que é geralmente um montante nominal destinado a assegurar a subsistência do coabitante.
Exemplo de caso:
No processo Cattle v Evans (2011), Tina mantinha uma relação com o seu companheiro David há 18 anos e coabitava há 5 anos antes da triste morte de David. David tinha dois filhos, Paul e Gareth, de um casamento anterior. David não tinha testamento, morreu sem testamento com um património modesto de £185.000,00. Ao abrigo das Regras de Intestado, a totalidade do seu património foi para os seus dois filhos, Gareth e Paul, em partes iguais.
Tina não recebeu nada ao abrigo da legislação atual.
Tina não podia trabalhar por razões médicas e dependia da renda da sua própria casa como rendimento enquanto vivia na casa de David, mas agora não tinha direito legal a ela!
Por conseguinte, Tina intentou uma ação judicial contra o património de David ao abrigo do artigo 4.º da Inheritance (Provision for Family and Dependants) (NI) Order 1979.
E o que é que o tribunal lhe atribuiu?
Foi concedido a Tina apenas um direito de residência numa casa mais pequena do que aquela em que vivia com David. Não lhe foi atribuída qualquer pensão de alimentos, uma vez que receberia uma pequena quantia de dinheiro proveniente do aluguer da sua própria propriedade.
Reforma legislativa?
As protecções inferiores e o "direito" das pessoas que vivem em união de facto, ou a falta delas, é uma questão antiga e foi chamada à atenção do Governo há apenas dois anos pela Comissão da Mulher e da Igualdade
O Comité, entre várias outras propostas, recomendou que os parceiros não casados que vivessem juntos há pelo menos cinco anos tivessem o direito de herdar os bens um do outro em caso de morte, ao abrigo das regras de intestado, sem terem de recorrer ao tribunal.
Infelizmente, esta proposta foi rejeitada.
As vias de recurso disponíveis para proteger as pessoas que vivem em união de facto
Durante a vida de ambos os coabitantes, podem:
Fazer um testamento válido que preveja disposições adequadas para o seu parceiro.
Os seus bens serão distribuídos de acordo com o seu testamento e não com as disposições de intestino.
Celebrar um acordo de coabitação.
Trata-se de um documento jurídico que proporciona segurança aos casais não casados, uma vez que descreve as intenções e disposições de ambas as partes relativamente aos seus bens, finanças e filhos em caso de separação ou de morte de uma das partes.
Em caso de morte de um parceiro de coabitação que tenha morrido sem testamento ou que não tenha feito uma provisão adequada para o seu parceiro no seu testamento, o seu parceiro pode:
Intentar uma ação judicial ao abrigo do artigo 4.º do Inheritance (Provision for Family and Dependants) (NI) Order 1979.
Isto permite ao tribunal determinar se foi feita uma provisão financeira adequada para o parceiro requerente (quer por efeito do testamento ou da lei relativa aos intestinos).
Como podemos ajudar
Se pretender celebrar um acordo de coabitação, fazer um testamento ou intentar uma ação judicial contra o património do seu parceiro falecido, os nossos advogados especializados em clientes privados e sucessões gostariam de o ouvir!