Lesões catastróficas de nascença - Como são quantificados os danos?
As lesões graves de nascença, como a paralisia cerebral, podem causar deficiências físicas e, por vezes, cognitivas significativas que são irreversíveis. Estas lesões podem ocorrer naturalmente e nem sempre são o resultado de negligência ou de cuidados insuficientes por parte dos médicos. No entanto, podem ser cometidos erros que causam estas lesões e, nestas circunstâncias, os pais da criança lesada podem apresentar um pedido de indemnização para cobrir os custos substanciais dos cuidados e tratamentos para o resto da vida da criança.
Antecedentes da indemnização
As notícias de indemnizações de valor elevado neste tipo de casos podem muitas vezes ser consideradas fora de contexto. Por vezes, a perceção pode ser a de que os queixosos bem sucedidos foram excessivamente compensados. No entanto, isto não tem em conta as despesas significativas envolvidas na prestação de cuidados a alguém com paralisia cerebral ou outra deficiência significativa, bem como a dor e o sofrimento sofridos pela parte lesada. O objetivo deste artigo é desfazer os mitos em torno das indemnizações por danos de nascença e explicar exatamente como são quantificadas as indemnizações nestes casos.
Como em qualquer outra ação por negligência médica, o primeiro passo é estabelecer a responsabilidade e o nexo de causalidade contra o prestador de cuidados de saúde ou o médico arguido, obtendo relatórios médicos independentes de peritos especializados na área em causa.
Quando a responsabilidade não está em causa ou foi resolvida numa fase anterior do processo, o Tribunal irá avaliar que danos devem ser atribuídos ao Autor. A indemnização global é normalmente composta por dois tipos distintos de perdas, conhecidos como danos gerais e especiais.
Danos gerais
As indemnizações gerais são essencialmente uma compensação pelos danos sofridos, incluindo dor, sofrimento e restrições na vida quotidiana que não teriam ocorrido se não tivesse havido negligência do requerido. Na Irlanda do Norte, o cálculo das indemnizações gerais é feito com base no Personal Injuries Green Book (Livro Verde sobre Danos Pessoais ), que estabelece os valores das indemnizações para diferentes danos. As lesões mais graves, como a tetraplegia e as lesões cerebrais, são quantificadas num máximo de £700.000 e £670.000, respetivamente.
Na República da Irlanda, as indemnizações são agora avaliadas com base nas Orientações sobre Danos Pessoais, que avaliam a tetraplegia e os danos cerebrais num máximo de £550.000.
Em ambas as jurisdições, a avaliação da indemnização geral baseia-se em provas médicas periciais que estabelecem o impacto físico e psicológico que as lesões terão na pessoa lesada para o resto da sua vida. Nos casos de lesões de nascença, há geralmente um grande volume de relatórios médicos periciais obtidos tanto pelos advogados do queixoso como pelos advogados do réu.
Muitas vezes, pode ser mais difícil chegar a acordo com o requerido sobre os danos gerais, uma vez que a quantificação se baseia em orientações e não em perdas financeiras específicas.
Danos especiais
Os danos especiais são perdas financeiras específicas que foram ou serão sofridas em resultado da negligência do requerido. Os exemplos mais comuns de danos especiais em casos de lesões de nascença são os custos de cuidados e tratamento no futuro, despesas médicas passadas e futuras e perda futura de rendimentos ou redução da capacidade de ganho.
As indemnizações especiais são quantificadas por peritos, tais como contabilistas forenses e actuários, que avaliarão as perdas passadas e futuras. Estas avaliações são geralmente bastante complexas e terão em conta uma série de factores, incluindo os custos exactos dos cuidados de saúde actuais e futuros, bem como a esperança de vida da pessoa lesada.
Como já foi referido, os casos de lesões graves de nascença implicam geralmente uma incapacidade permanente que exige cuidados e tratamentos para toda a vida. Por este motivo, a avaliação da indemnização especial é geralmente significativa.
Repartição dos danos
A atribuição de indemnizações em casos desta natureza tem de ser aprovada pelo Tribunal. Por conseguinte, mesmo que um caso seja resolvido fora do tribunal, será necessário que o juiz considere se o acordo é adequado. O juiz terá em conta todas as provas periciais e, em particular, se o acordo é do interesse da parte lesada.
O Tribunal adoptou esta abordagem num caso de danos de nascimento que resultou na maior indemnização por danos pessoais de sempre na história do Estado irlandês. Neste caso, o queixoso recebeu um pagamento provisório de 6,7 milhões de euros durante o processo, seguido de um pagamento final de 25 milhões de euros.
Nos casos em que a responsabilidade não é contestada, o Tribunal pode considerar a atribuição de uma indemnização provisória ao queixoso para ajudar a sua família a pagar o tratamento médico e outras necessidades de cuidados que têm vindo a acumular-se. O resto da indemnização será pago no final do processo.
O Tribunal também pode efetuar um pagamento único no final do processo. No entanto, esta abordagem tem sido criticada em casos de lesões catastróficas causadas por nascimento, pois pode resultar no esgotamento da indemnização antes da morte do queixoso.
A utilização de pagamentos periódicos parece ser o modelo mais adequado em casos desta natureza. Isto significa geralmente que o queixoso receberá um montante fixo inicial seguido de prestações anuais que cobrem todos os custos relevantes até à morte do queixoso. Este modelo ajuda a garantir que o queixoso é devidamente provisionado ao longo da sua vida.
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