Comportamento coercivo e de controlo passa a ser considerado uma infração penal
Em fevereiro de 2022, entrou em vigor na Irlanda do Norte uma nova lei sobre maus tratos domésticos, em que os padrões de maus tratos não físicos, psicológicos e comportamentos abusivos passam a ser considerados ilegais.
O crime específico de violência doméstica foi introduzido em março de 2021 ao abrigo da secção 1 da Lei dos Processos Domésticos e Civis (Irlanda do Norte) de 2021. A sua promulgação representa um desenvolvimento crucial na resposta da Irlanda do Norte à violência doméstica, alinhando assim a Irlanda do Norte com outras jurisdições do Reino Unido e da Irlanda e com as normas pertinentes em matéria de direitos humanos.
Esta definição abrange padrões de comportamento psicológico, emocional ou financeiramente abusivo, de natureza controladora e coerciva, contra um parceiro, ex-parceiro ou familiar próximo. Torna claro que o controlo coercivo é igualmente devastador e intolerável no seu impacto na vítima e nas crianças que o testemunham.
O controlo coercivo pode agora ser alegado e invocado na sua declaração em apoio do seu pedido de decisão de proteção. Estes pedidos podem ser apresentados numa base de emergência sem que o agressor tenha conhecimento do facto, se necessário. A legislação também impede que os agressores de violência doméstica interroguem diretamente as suas vítimas em processos penais e familiares e garante que lhes sejam facultadas medidas especiais. Estas disposições darão uma maior proteção às vítimas nos processos judiciais de natureza penal e civil.
Reconhece-se que existem muitas formas de abuso e controlo coercivo para além dos sinais de violência física. Segue-se um breve guia sobre os cinco principais sinais de violência doméstica nas relações.
Físico
Tendo acabado de dizer que há muitas maneiras de uma pessoa ser abusiva, vale a pena lembrar que a violência física ainda existe.
No entanto, vale a pena recordar que as pessoas podem contrair lesões físicas de muitas outras formas para além do abuso.
Também vale a pena lembrar que os agressores astutos podem usar a violência de formas que não são visíveis. Por outras palavras, lembre-se sempre do contexto e tenha cuidado ao tirar conclusões precipitadas.
Social
A um nível muito básico, há segurança nos números; por conseguinte, um alvo isolado é um alvo mais fácil; assim, os agressores podem tentar impedir, ou pelo menos limitar, o contacto da vítima com outras pessoas.
Isto também limita o risco de outras pessoas se aperceberem de sinais de abuso social e o risco de a vítima contar a sua situação a outras pessoas. Além disso, torna mais difícil a saída da vítima, uma vez que significa que terá de se desenvencilhar sozinha, sem o benefício de uma rede de apoio.
Assim, uma pessoa que mostre relutância em interagir com os outros para além do estritamente necessário pode ser uma indicação de que está numa relação abusiva.
No entanto, também pode ser um sinal de que são introvertidos e preferem a sua própria companhia ou a companhia do seu círculo mais próximo. Mais uma vez, o contexto é fundamental.
Psicológico
O abuso psicológico pode ser mais difícil de detetar porque é muitas vezes disfarçado de humor e, como todos sabemos, o humor é subjetivo. No entanto, um sinal de que um comportamento é abusivo é o facto de o objeto da piada não a achar engraçada.
Financeiro
O abuso financeiro pode ser uma das formas mais insidiosas de abuso, uma vez que a sua própria natureza o torna extremamente difícil de detetar, especialmente em tempos de crise económica, em que muitas pessoas passam por dificuldades económicas por razões que não têm absolutamente nada a ver com o comportamento do seu parceiro.
Além disso, mesmo quando os problemas financeiros de uma pessoa estão relacionados com o comportamento do seu parceiro. O comportamento pode não ser abusivo, mas apenas irresponsável, e potencialmente um sinal de que as duas metades do casal encaram o dinheiro de forma (muito) diferente e precisam de encontrar uma forma de reconciliar essas diferenças e acordar um caminho a seguir, ou seguir caminhos separados amigavelmente.
Sexual
Do ponto de vista de um terceiro, o abuso sexual é provavelmente quase impossível de detetar, a menos que assuma uma forma em que também conte como abuso físico.
Realisticamente, a única forma de uma terceira pessoa conseguir identificar uma vítima de abuso sexual é se a vítima lhe fizer uma confidência.
Se precisar de assistência em qualquer aspeto do direito da família então as equipas de equipas de Belfast e Dungannon da PA Duffy and Co Solicitors podem ajudar.