Mortes no hospital - Quando é que é pedido um inquérito do médico legista?
O papel do médico legista é investigar as mortes e determinar quem era o falecido, onde morreu, quando morreu e como morreu. Em termos gerais, o médico legista tem o poder de investigar as mortes que ocorrem nas seguintes circunstâncias
A morte foi inesperada ou inexplicada;
A morte foi o resultado da violência;
A morte resultou de um acidente;
A morte foi o resultado de negligência;
Morte por qualquer causa que não seja uma doença ou enfermidade natural;
Morte em circunstâncias que exigem investigação.
Comunicação de uma morte no hospital ao médico legista
Em relação às mortes ocorridas em hospitais, a questão fundamental para o médico legista será invariavelmente identificar a causa da morte e se esta poderia ter sido evitada. As mortes no hospital devem ser comunicadas ao médico legista se:
Trata-se de uma questão de negligência ou de má conduta no tratamento da pessoa que morreu.
Uma pessoa morreu antes de ser efectuado um diagnóstico provisório e o médico de família não está disposto a certificar a causa da morte.
O doente morreu na sequência da administração de um anestésico.
Uma vez participado o óbito, o médico legista efectua inquéritos que, em geral, implicam a realização de um exame post mortem ao falecido. Depois de receber o relatório da autópsia e de efetuar todas as investigações necessárias, o médico legista decide se deve ou não ordenar um inquérito.
Em 2013, um acórdão histórico do Tribunal de Recurso no caso do bebé Axel Desmond alargou a jurisdição do médico legista para ordenar um inquérito a nados-mortos no hospital. Antes disso, os médicos legistas não podiam investigar os nados-mortos.
O inquérito do médico legista
Depois de efetuar as investigações preliminares, o médico legista tem o poder discricionário de ordenar um inquérito. O inquérito não é contraditório por natureza. O objetivo do inquérito é investigar as circunstâncias e estabelecer os factos que envolveram a morte. O inquérito é totalmente diferente de um processo civil ou penal, em que o objetivo é apurar a culpa ou obter uma indemnização.
Nos casos que envolvem uma morte num hospital, pode ser ordenado um inquérito se a morte resultar de negligência de um médico ou de outro profissional de saúde. O médico legista não ordenará um inquérito para cada morte num hospital em que se alegue negligência. Considerará uma série de factores e obterá frequentemente provas médicas independentes para fundamentar a sua decisão.
No final de um inquérito, o médico legista apresentará as suas conclusões sobre as circunstâncias que causaram a morte e se esta poderia ou não ter sido evitada.
A importância da representação legal num inquérito
O papel dos solicitadores num inquérito é representar os familiares mais próximos ou qualquer outra "pessoa devidamente interessada" e assegurar que os seus interesses são protegidos durante o inquérito. As pessoas que podem solicitar o estatuto de "pessoa devidamente interessada" num inquérito incluem
O parente mais próximo;
Outros familiares do falecido;
Um executor do testamento do falecido ou representantes pessoais nomeados;
Qualquer pessoa que possa ser responsável pela morte de alguma forma;
Outros que, segundo o médico legista, têm um interesse legítimo.
O médico legista pode solicitar a apresentação de observações escritas por parte de representantes legais, o que lhe dá a oportunidade de abordar quaisquer questões em nome de uma pessoa devidamente interessada ou de solicitar a obtenção de provas médicas, por exemplo.
Um solicitador também pode solicitar a realização de um inquérito ao abrigo do artigo 2.º, o que essencialmente dá ao médico legista maior margem de manobra para investigar uma morte do que teria em circunstâncias normais. Um inquérito ao abrigo do artigo 2.º está relacionado com o artigo 2.º da Convenção Europeia dos Direitos do Homem, que impõe uma obrigação positiva ao Estado de:
Abster-se da privação ilegal da vida;
Investigar as mortes em circunstâncias suspeitas;
Tomar medidas para evitar perdas de vidas evitáveis.
Pode ser ordenada uma investigação ao abrigo do artigo 2.º, por exemplo, no caso de uma morte num hospital, se o médico legista considerar que não houve uma proteção adequada contra o risco de morte quando se sabia ou devia saber que existia um risco real e imediato para a vida.
Os nossos solicitadores de direitos humanos têm uma grande experiência na representação de clientes em inquéritos e têm uma especialização especial em mortes ocorridas em hospitais. Na sequência de um inquérito, podemos aconselhar a família do falecido sobre outras vias de recurso, incluindo acções contra a instituição de saúde ou o hospital em causa.