Tudo o que precisa de saber sobre um inquérito médico-legal
No Reino Unido, após o falecimento de uma pessoa, o registo do óbito é efectuado por um médico. No entanto, em determinadas situações, um médico legista pode investigar a morte e concluir sobre a forma como a pessoa morreu, antes de registar o óbito.
Esta investigação pode por vezes resultar na necessidade de um inquérito do médico legista. O inquérito realiza-se normalmente num tribunal público, onde o médico legista examina as circunstâncias da morte da pessoa e, por vezes, convoca testemunhas relevantes para prestarem depoimento sobre a forma como o falecido morreu. O inquérito é totalmente independente de qualquer processo civil ou penal que possa resultar de uma morte. O médico legista está também proibido de fazer conclusões que determinem questões de responsabilidade civil ou criminal.
Dito isto, as provas que um médico legista obtém no âmbito da sua investigação são frequentemente relevantes para qualquer processo civil que possa resultar das circunstâncias da morte.
Quando é que o médico legista investiga uma morte?
As circunstâncias que obrigam um médico legista a investigar uma morte são as seguintes
o falecido teve uma morte violenta ou não natural
a causa da morte é desconhecida
o falecido morreu enquanto estava sob custódia ou detenção estatal
O médico legista tem uma ampla margem de manobra para decidir o que constitui uma morte violenta ou não natural. Nos casos em que uma pessoa morreu de causa natural, o médico legista pode considerar que a morte não é natural se houver razões para suspeitar que a doença foi desencadeada ou acelerada por tratamento inadequado ou exposição a materiais perigosos, como o amianto. Para tal, será necessário efetuar um inquérito médico-legal.
A que perguntas é que a investigação do médico legista procura responder?
O principal objetivo de um inquérito médico-legal é responder às seguintes questões-chave
Quem era o falecido?
Quando é que o falecido morreu?
Onde é que o falecido morreu?
Como é que o falecido morreu?
O médico legista tem normalmente um amplo poder discricionário para determinar a forma como uma pessoa morreu. No entanto, em determinadas circunstâncias, o artigo 2.º da Convenção Europeia dos Direitos do Homem (CEDH) exige que o médico legista efectue uma investigação reforçada para examinar as "circunstâncias gerais" da forma como uma pessoa chegou à morte.
Muito simplesmente, tal investigação é necessária se uma pessoa tiver morrido em detenção estatal e em circunstâncias em que o Estado esteja, indiscutivelmente, implicado. Isto pode acontecer quando um órgão do Estado não conseguiu fornecer sistemas adequados para evitar a morte e/ou se um órgão do Estado tiver sido grosseiramente negligente (ao ponto de poder ser considerado criminoso).
Nessas investigações, os médicos legistas devem assegurar que os familiares mais próximos da pessoa são plenamente envolvidos e que a investigação é eficaz e independente.
Qual será o resultado da investigação do médico legista?
No final da investigação, o médico legista preencherá um Registo de Inquérito. Este documento inclui:
Determinações relativas a quem era o falecido, onde, quando e como morreu;
Conclusão sobre a morte - o veredito em forma curta (por exemplo: "causas naturais") ou uma narrativa mais longa.
A conclusão não deve ser formulada de forma a determinar qualquer questão de responsabilidade civil ou penal por parte de uma determinada pessoa. No entanto, se um médico legista considerar que a investigação revela que as circunstâncias existentes representam um risco de novas mortes e que devem ser tomadas medidas, o médico legista tem o dever de elaborar um relatório. Este facto pode ser muito importante para as famílias que pretendem garantir que são tomadas medidas para que as circunstâncias que levaram à morte de um ente querido deixem de existir.
Quem pode participar num inquérito médico-legal?
As pessoas que o médico legista considerar "pessoas interessadas" têm o direito de participar. Podem incluir:
Cônjuge, parceiro civil ou parceiro
Pai, avô, padrasto ou madrasta
Filho, neto, sobrinha ou sobrinho
Irmão, irmã, meio-irmão ou meia-irmã
Representante pessoal do falecido
Pessoa que, por qualquer ato ou omissão, possa ter causado ou contribuído para a morte do falecido, ou cujo empregado ou agente o possa ter feito
Os direitos de uma pessoa interessada em participar num inquérito incluem o direito de
Ser notificado da data do inquérito no prazo de uma semana após a marcação da data.
Receber qualquer documento na posse do médico legista que seja solicitado (exceto se o médico legista considerar que esse pedido não é razoável ou se houver outra razão legal para não o divulgar).
Fazer perguntas a qualquer testemunha que preste depoimento no inquérito.
Haverá um júri presente?
Normalmente, os inquéritos não são realizados perante um júri, mas há casos em que tal é obrigatório. É o caso se a morte tiver ocorrido sob a custódia do Estado e se se verificar uma das seguintes situações
A morte foi violenta ou não natural, ou de causa desconhecida;
A morte resultou de um ato ou omissão de um agente da polícia ou de um membro de uma força policial de serviço no suposto exercício das suas funções;
A morte foi causada por um acidente, envenenamento ou doença que deve ser comunicada a um serviço público ou a um inspetor
O médico legista tem o poder discricionário de convocar um júri se considerar que tal é necessário para o interesse público em geral.
Que financiamento está disponível para a representação num inquérito?
Em circunstâncias extremamente limitadas, o apoio judiciário está disponível para a prestação de aconselhamento jurídico e representação num inquérito.
No entanto, se uma morte tiver sido causada ou contribuída por negligência ou por uma violação dos direitos humanos do falecido, e se uma ação cível bem sucedida resultar dessa morte, os custos legais razoáveis associados à preparação e representação num inquérito devem ser recuperáveis do arguido nessa ação.
Como é que a P.A.Duffy & Co o pode ajudar com um inquérito?
A morte de um ente querido é um momento extremamente angustiante para qualquer pessoa e o inquérito do médico legista pode ser muito intimidante, especialmente para as famílias que não têm experiência do sistema jurídico.
Se considera que a morte de uma pessoa foi causada por alguém (na sequência de um acidente ou de um tratamento que correu mal), deve procurar aconselhamento jurídico especializado.