O casamento forçado e a lei na Irlanda do Norte
No Reino Unido, tem o direito de escolher com quem casa, quando casa ou se casa de todo. Um casamento é forçado se não tiver podido fazer essas escolhas, ou seja, se tiver sofrido pressão física para casar através de ameaças, violência física, violência sexual ou pressão emocional ou psicológica para o fazer. Um casamento forçado é um casamento que se realiza contra a sua vontade ou um casamento com o qual concordou, mas não teve escolha.
É mais provável que o casamento forçado envolva mulheres, e estima-se que 85% dos casos encaminhados para a Unidade de Casamentos Forçados do Governo do Reino Unido envolvam mulheres. No entanto, tanto os homens como as mulheres podem ser vulneráveis ao casamento forçado e devem ter direito ao mesmo nível de ajuda.
No Reino Unido, o casamento forçado é considerado uma forma de violência contra mulheres e homens, abuso doméstico e infantil, e uma violação dos direitos humanos de um indivíduo.
Força
A definição de força utilizada pelo Governo inclui pressão física, psicológica, sexual, financeira e emocional, bem como abuso ou assédio emocional e psicológico. O casamento forçado envolve situações em que a pessoa se sente pressionada ao ponto de concordar, mas apenas porque sente que não teve a opção de dizer não e que não teria consentido se a pressão não tivesse sido exercida sobre si.
Consentimento
O consentimento significa que fizeram uma escolha livre para se casarem e que a decisão é vossa.
Mesmo que diga que aceita casar, isso nem sempre significa que consentiu. Deve ter a liberdade de escolher se quer ou não contrair o matrimónio. Se forem feitas ameaças de violência contra si ou contra outra pessoa, ou se tiver sido detida contra a sua vontade, ou se achar que o casamento é necessário porque é isso que a sua família espera, então não poderá recusar o casamento e, portanto, não tem a liberdade de escolher.
A diferença entre casamento forçado e casamento arranjado
As diretrizes do Governo do Reino Unido estabelecem claramente a importante distinção entre um casamento forçado e um casamento arranjado. Nos casamentos arranjados, as famílias de ambos os cônjuges assumem um papel de liderança na organização do casamento, mas a escolha de aceitar ou não o acordo continua a ser dos futuros cônjuges.
Algumas estruturas que são utilizadas num casamento arranjado podem também ser utilizadas num casamento forçado, o que pode muitas vezes tornar confusa a distinção entre eles.
A principal distinção é que um casamento forçado implica a falta de consentimento de uma ou de ambas as partes e que a coerção ou a pressão podem ser um fator. O casamento arranjado envolvendo adultos que consentem livremente é legal e não viola a lei nem os direitos legais. No entanto, é importante lembrar que o consentimento devido ao medo ou à pressão não é um consentimento verdadeiro.
Como a lei pode proporcionar proteção
No Reino Unido, o casamento forçado é um ato criminoso. Para as pessoas que são consideradas culpadas destas infracções, os tribunais dispõem de uma série de sentenças, incluindo uma multa, uma pena suspensa, tempo de prisão ou penas comunitárias. Os tribunais também têm a possibilidade de emitir uma ordem de restrição contra os arguidos mesmo que estes não sejam considerados culpados. Isto acontece em circunstâncias em que o tribunal considera que uma pessoa está a ser assediada ou tem medo de violência.
Há também uma série de outras infracções penais que abrangem actos que ocorrem frequentemente quando alguém é forçado a casar, por exemplo, violação, agressão, roubo, rapto, chantagem e assédio.
Em junho de 2014, o Governo do Reino Unido publicou uma versão actualizada das suas diretrizes práticas multi-agências, "Handling Cases of Forced Marriage". O principal objetivo das diretrizes era oferecer aconselhamento e informação a todos os profissionais de primeira linha e voluntários de agências que trabalham para salvaguardar crianças e jovens contra abusos e/ou proteger adultos contra abusos. As diretrizes complementam as orientações legais em conformidade com as disposições da Lei sobre o Casamento Forçado (Proteção Civil) de 2007 (Início n.º 1) Ordem (Irlanda do Norte) de 2008. As diretrizes práticas incluem conteúdos especificamente dirigidos a escolas, colégios e universidades que fazem referência ao papel que os profissionais da educação devem desempenhar em relação ao casamento forçado.
Ordens de proteção contra o casamento forçado (FMPO)
Pode requerer uma FMPO se tiver sido forçado(a) a casar ou se achar que está a ser forçado(a) a casar. Não é necessário que o casamento tenha ocorrido para obter proteção. A FMPO é um tipo de injunção que pode proibir o agressor de fazer certas coisas, tais como ser fisicamente violento, contactá-lo direta ou indiretamente, levá-lo para fora do país ou fazer preparativos para o casamento. A injunção também pode exigir que a pessoa indicada na ordem faça certas coisas, por exemplo, entregar passaportes ao tribunal ou garantir que um jovem frequenta a escola.
Pode ser apresentada uma FMPO contra qualquer pessoa no Reino Unido ou no estrangeiro que esteja, ou tenha estado, envolvida no casamento forçado de alguma forma. Pode ser a sua mãe, pai ou outro familiar próximo; ou alguém que não conhece mas que está envolvido no casamento forçado. O envolvimento da pessoa no casamento forçado não tem de implicar que a pessoa o(a) maltrate fisicamente ou o(a) ameace, ou que envolva qualquer outro tipo de abuso, pode ser feito contra uma pessoa que está a tratar dos preparativos para o seu casamento ou para que os voos o(a) levem para outro país para efeitos de casamento.
A Unidade de Casamentos Forçados
A Unidade para os Casamentos Forçados (FMU) é uma unidade conjunta do Foreign and Commonwealth Office e do Home Office, criada em janeiro de 2005 para liderar o trabalho do Governo na sensibilização para os casamentos forçados, melhorar as políticas e apoiar as vítimas tanto no Reino Unido como no estrangeiro.
A FMU trabalha para prestar apoio e desenvolver estratégias para evitar que cidadãos do Reino Unido sejam forçados a casar no estrangeiro. A Unidade oferece ajuda prática e orientação aos cidadãos britânicos afectados e produz recursos e materiais para organizações e indivíduos direta ou indiretamente envolvidos em questões associadas ao casamento forçado.
A assistência prestada vai desde o aconselhamento sobre segurança até à ajuda a uma vítima de casamento forçado para evitar que o seu cônjuge indesejado se mude para o Reino Unido (casos de "patrocinador relutante"). Em circunstâncias extremas, a FMU presta assistência no resgate de vítimas detidas contra a sua vontade no estrangeiro.