Health Service Executive e American Laboratories processados no âmbito do escândalo dos testes de esfregaço cervical
O programa Cervical Check foi lançado pelo HSE em 2008 e foi descrito como "um programa de rastreio de qualidade garantida, organizado e de base populacional". As mulheres com idades compreendidas entre os 25 e os 60 anos foram convidadas a efetuar anualmente um exame de esfregaço cervical, com o objetivo geral de identificar células pré-cancerosas e, em última análise, reduzir significativamente os níveis de cancro do colo do útero entre as mulheres na Irlanda.
O escândalo muito publicitado e a situação de mulheres como Vicky Phelan e Emma Mhic Mhutana são a prova de que o HSE tem sido grosseiramente negligente ao não diagnosticar e tratar milhares de mulheres irlandesas.
Pelo menos 1500 mulheres a quem foi diagnosticado cancro do colo do útero não viram os resultados dos seus testes de esfregaço revistos pelo Serviço Nacional de Rastreio para determinar se a doença poderia ter sido detectada mais cedo. Vicky Phelan foi uma das 209 mulheres a quem foram detectadas anomalias depois de os seus testes terem sido revistos. A informação sobre os testes de esfregaço auditados foi retida a 162 destas mulheres após a revisão. Até à data, 17 destas mulheres morreram e, em 15 destes casos, as mulheres não foram informadas das anomalias detectadas no seu teste de esfregaço.
Este facto levanta sérias questões sobre a forma como o HSE e o Governo lidaram com o processo de rastreio, tendo sido acusados de tentar "encobrir" o escândalo.
Alguns acusaram erradamente os médicos de negligência. Isto não é exato. O papel dos médicos consistiu apenas em recolher uma amostra de células das mulheres e enviá-la a um patologista para ser analisada. O HSE contratou os serviços de duas empresas americanas, a Quest Diagnostics e a Clinical Pathology Laboratories (CPL), para efetuar os testes. Por conseguinte, foi o HSE e as empresas de testes que actuaram de forma negligente ao não diagnosticarem e tratarem adequadamente.
Algumas mulheres já intentaram acções judiciais. Vicky Phelan, que foi o catalisador da exposição do escândalo, processou os Laboratórios de Patologia Clínica em 2,5 milhões de euros no Tribunal Superior. Os seus testes de esfregaço foram incorretamente diagnosticados e, em consequência, ela ficou com uma doença terminal.
Emma Mhic Mhatuna, mãe de 37 anos, processou o HSE e a Quest Diagnostics no valor de 7,5 milhões de euros. Infelizmente, Emma ficou com uma doença terminal e morreu em outubro de 2018.
Talvez o elemento mais trágico deste escândalo seja o facto de grande parte das mortes e doenças poderem ter sido evitadas se o HSE tivesse divulgado a informação sobre as anomalias identificadas nos testes de esfregaço cervical auditados.
A porta-voz do Sinn Fein, Louise O'Reilly, declarou que "a cultura tóxica de encobrimento e assédio prosseguida pelo HSE e pelo Governo contra as mulheres que foram prejudicadas pelo Estado está agora à vista de todos".
Na PA Duffy and Company, a nossa equipa de Negligência Clínica é altamente experiente na instauração de acções judiciais e de organismos governamentais e empresas. Os nossos advogados especializados tratam destes casos de uma forma compassiva e profissional.
Num caso tão claro e trágico de negligência, compreendemos que os processos judiciais possam parecer assustadores. No entanto, tornaremos o processo o mais simples e indolor possível e ajudá-la-emos a obter a indemnização que merece.
Se foi afetada pelo escândalo dos testes de esfregaço cervical ou por qualquer outra negligência clínica, contacte-nos.