Justiça para o Lago Neagh: Pescador de enguias recorre ao Supremo Tribunal devido à crise ambiental no Lago Neagh
por Enda McGarrity e Sarah Kirk
O Lago Neagh é o maior lago do Reino Unido e da Irlanda, uma massa de água tão vasta que fornece aproximadamente 40% da água potável da Irlanda do Norte. Há várias gerações que as suas margens e águas pouco profundas sustentam comunidades piscatórias cuja ligação ao lago remonta a tempos imemoriais.
No entanto, nos últimos anos, este recurso natural insubstituível tem sofrido um colapso ecológico profundo e visível, evidenciado por graves proliferações de algas cianobactérias visíveis do espaço, uma perda significativa da vida selvagem e uma contaminação da água de tal magnitude que representa um risco real e contínuo para a saúde humana.
É neste contexto que o pescador de enguias Declan Conlon, cuja família pesca no Lago Neagh há várias gerações, interpôs um recurso de revisão judicial contra o Departamento de Agricultura, Ambiente e Assuntos Rurais (DAERA), argumentando que o Departamento continua a basear-se em planos inadequados e em regimes de controlo da poluição que não são aplicados, apesar das provas evidentes de uma catástrofe ecológica.
A sociedade de advogados PA Duffy & Co representa o Sr. Conlon neste processo judicial histórico.
Enda McGarrity, diretor da PA Duffy & Co e advogado do Sr. Conlon, afirmou que o caso reflete a experiência vivida por aqueles cujo sustento depende da saúde do lago e visa garantir justiça para o Lago Neagh e para as comunidades que dele dependem:
«Declan Conlon pesca no Lago Neagh desde sempre, e o que tem testemunhado nos últimos anos é um colapso sem precedentes.»
«Onde antes havia abundância, agora não há moscas para as enguias se alimentarem, quase não há aves e há extensões de água com um cheiro tão repugnante que é impossível aproximar-se delas.»
«Ele testemunhou o impacto com os próprios olhos, desde o desaparecimento da vida selvagem até relatos de animais que adoeceram após entrarem em contacto com a água. As algas verde-azuladas não são apenas desagradáveis à vista; representam um risco real para a saúde.»
«O Declan não encarou este caso de ânimo leve. Ele intentou esta ação porque acredita que o lago, o seu meio de subsistência, o seu modo de vida e a comunidade que dele depende merecem a devida proteção ao abrigo da lei.»
O nosso cliente, o Sr. Conlon, tem uma ligação familiar de longa data ao Lago Neagh. O seu pai, James Gerard Conlon, era pescador de enguias, tal como o seu avô, Hughie Conlon, antes dele. Numa declaração, o Sr. Conlon afirmou:
«Pesquei no Lago Neagh toda a minha vida, tal como o meu pai e o avô dele antes dele. Agora vejo-o a morrer diante dos meus olhos. Não se trata apenas do meu sustento – trata-se de justiça para o lago, antes que não reste nada para a próxima geração».
O Sr. Conlon conta com o apoio, nesta iniciativa, de membros da comunidade pesqueira, ativistas pela água limpa, River Action UK e Friends of the Earth Northern Ireland , organizações que se candidataram a intervir no processo. A River Action pretende apoiar o Tribunal recorrendo a casos jurídicos recentes que abordam os resíduos agrícolas e a poluição por nutrientes em Inglaterra. A Friends of the Earth NI, que há décadas faz campanha para proteger o Lough Neagh e cujo plano de cinco pontos para o lago foi apoiado por mais de 50 000 pessoas, descreveu a situação como «uma triste acusação ao estado do nosso regime de proteção ambiental, pelo facto de ter sido necessário um pescador local para contestar a inação do governo através dos tribunais».