Acórdão do Tribunal Superior reforça a importância do interesse superior dos filhos nos processos de divórcio
Um acórdão recente do Tribunal Superior da Irlanda do Norte reforçou a ideia de que o interesse superior da criança deve estar no centro dos processos de alívio ancilar. Os litígios sobre quem fica com a antiga casa do casal surgem frequentemente em processos de divórcio e podem causar muita turbulência, especialmente quando estão envolvidas crianças.
O recente acórdão L v L [2018] veio clarificar em grande medida esta área, embora o Mestre Sweeney tenha salientado que "cada caso é um facto específico" e que, por conseguinte, são sempre possíveis resultados diferentes em casos desta natureza. Neste caso, ambas as partes pretendiam manter o antigo domicílio matrimonial. Tinham vivido juntos e criado 3 filhos nessa casa antes da rutura do seu casamento. O requerido (pai das crianças) era proprietário da casa em seu nome exclusivo e foi-lhe oferecida a propriedade pelos seus pais, que são proprietários e vivem no terreno vizinho.
A pretensão do requerido à antiga casa de morada de família baseava-se nos factos acima referidos, bem como no facto de o seu negócio estar sediado na propriedade e no facto de poder angariar um montante fixo no mesmo valor da casa que permitiria à requerente (a mãe das crianças) comprar outra casa. O Mestre Sweeney considerou estes factores, mas acabou por decidir que a propriedade seria transferida para o nome da peticionária (mãe), com base no facto de que o impacto de as crianças terem de deixar a casa da família seria demasiado prejudicial para elas, particularmente porque um dos seus filhos tem autismo e é altamente dependente da mãe. O facto de nenhuma das crianças querer sair da casa de família também influenciou esta decisão.
O Mestre Sweeney concluiu que: "o requerido não compreendeu plenamente que, embora possa ter trabalhado arduamente, financiado e construído a antiga casa matrimonial... a requerente também deu um contributo valioso para o seu agregado familiar, gerindo a sua casa e dedicando-se aos cuidados dos seus filhos." Há quem argumente que esta decisão é injusta para com o pai das crianças, especialmente porque ele conseguiu angariar um montante fixo que permitiria à requerente comprar uma casa nas proximidades para se alojar a si e às crianças. No entanto, como já foi referido, a contribuição financeira não é o único fator decisivo para estabelecer a equidade numa propriedade e, de facto, a peticionária conseguiu acumular um maior interesse na antiga casa matrimonial em resultado dos anos de cuidados prestados às crianças e da contribuição global para a casa da família. O juiz incluiu na sua sentença a condição de que, se a propriedade for vendida, o requerido (pai) terá a primeira opção de compra. Os melhores interesses da criança devem prevalecer sobre todas as outras considerações e a necessidade de atenuar qualquer dano ou perturbação causados a crianças pequenas é fundamental. Na PA Duffy and Company, os nossos advogados experientes em direito da família podem fornecer aconselhamento especializado e representação em processos de divórcio e de compensação acessória. Os nossos solicitadores ajudá-lo-ão a proteger os seus interesses e, mais importante, os interesses dos seus filhos.