Os deputados apoiam as senhoras com cartas no seu apelo a um inquérito público estatutário
Esta semana faz dois anos que 17 500 mulheres da área do Southern Health & Social Care Trust (SHSCT) receberam cartas avisando-as de que os seus resultados de rastreio do colo do útero (testes de esfregaço) estavam a ser revistos. As cartas foram emitidas na sequência de um relatório do Royal College of Pathologists (RCP), que revelou falhas graves no rastreio do colo do útero efectuado pelo SHSCT durante um período de 13 anos.
Na terça-feira, 7 de outubro, Membros da Assembleia Legislativa (MLAs) estiveram com os nossos clientes Ladies with Letters em Stormont para apoiar o seu pedido de realização de um inquérito público estatutário sobre o escândalo que negou às mulheres a oportunidade de deteção e tratamento precoces do cancro do colo do útero, uma doença em grande parte evitável. Até à data, este escândalo custou a vida a duas jovens mães, Erin Harbinson, de Tandragee, e Lynsey Courtney, de Portadown. Oito outras mulheres cujos testes de esfregaço foram mal interpretados pelos técnicos de rastreio acabaram por desenvolver cancro e outros 11 testes de outras mulheres revelaram ter células pré-cancerosas e necessitaram de tratamento.
Enda McGarrity, Diretor de P.A. Duffy & Co Solicitors fez a seguinte declaração:
Há quase um ano, o Ministro da Saúde disse aos deputados da Assembleia que se um inquérito público fosse a única forma de chegar à verdade sobre o que aconteceu na crise do rastreio do cancro do colo do úteroentão "encararia com bons olhos" a realização desse inquérito.
Nessa altura, os nossos clientes Senhoras com Cartase o público em geral, foram informados de que o Ministério da Saúde tinha encomendado vários relatórios a peritos e que a necessidade de um inquérito seria analisada após a publicação desses relatórios. As senhoras com cartas foram informadas de que esses relatórios estariam concluídos primeiro na Páscoa, depois antes do início do verão e, mais recentemente, ficaram a saber na Comissão de Saúde que o DOH esperava publicar os relatórios até setembro.
E, no entanto, aqui estamos nós - dois anos desde que as senhoras receberam as suas cartas - ainda sem relatórios e ainda, na sua maioria, sem respostas.
O conteúdo desses relatórios continua a ser desconhecido. Até à data, os esforços envidados pelo Trust para resolver estas questões a nível interno deixaram as mulheres com a sensação de estarem a ser gozadas e tratadas com condescendência quando fazem perguntas razoáveis, tais como:
Como é que os rastreios funcionaram durante tanto tempo sem que o mau desempenho fosse identificado e resolvido?
Quais foram as razões subjacentes ao mau desempenho? Foi a falta de formação? Terá sido falta de supervisão? Terá sido outra coisa?
Por que razão houve um atraso na investigação destas questões depois de terem sido comunicadas à direção do Trust?
Porque é que o consultor que denunciou o escândalo foi tratado da forma que foi?
Por que razão foram envidados esforços no sentido de minar alegações credíveis relativas a serviços de rastreio do cancro do colo do útero com fraco desempenho noutros Health Care Trusts?
É evidente para as senhoras com cartas que estas questões, e muitas outras, só podem ser respondidas de forma exaustiva através da realização de um inquérito exaustivo e independente que coloque no seu centro aqueles que mais sofreram. As senhoras com cartas esperaram pacientemente por respostas a estas questões, mas não vão permitir que se continue a ignorar o assunto.
A obrigação legal e moral de instaurar um inquérito cabe ao Ministro da Saúde. Os nossos clientes apelam ao Ministro para que reconheça que essas obrigações só podem ser cumpridas trabalhando com as senhoras com cartas para estabelecer um inquérito sem medo, com o objetivo não só de identificar o que correu mal no passado, mas também o que precisa de ser corrigido para o futuro, para que nenhuma mulher tenha de passar pelo que as senhoras com cartas passaram.
É esse o legado que as famílias de Erin Harbinson e Lynsey Courtney gostariam que elas deixassem.
Se foi afetado e sente que precisa de aconselhamento jurídico sobre esta questão, contacte-nos em 028 8772 2102 ou por correio eletrónico enquiries@paduffy.com