Projecto de Lei de Inquérito aos Lares Materno-Infantis – Um passo em frente e dois passos atrás para os sobreviventes?
Entre 1922 e 1995, mais de 10.000 mães solteiras e os seus filhos viveram em lares para mães e bebés na Irlanda do Norte. Muitas delas eram geridas por ordens religiosas e estavam ligadas a lavandarias de Madalena e a casas de trabalho. Os sobreviventes relataram abusos generalizados, incluindo maus-tratos físicos e emocionais, trabalho forçado e adoção coerciva.
No início de 2025, o Executivo da Irlanda do Norte iniciou um inquérito em duas fases. A primeira fase, um Painel de Recuperação da Verdade não estatutário, recolheu testemunhos de sobreviventes mas não tinha poderes legais. A segunda fase, agora proposta através de legislação, é um inquérito público estatutário com poderes para obrigar à apresentação de provas e testemunhas, marcando um passo crucial no sentido da transparência e da responsabilização.
O projeto de lei do executivo: Um marco legislativo
Em 16 de junho de 2025, o Primeiro-Ministro e o Vice-Primeiro-Ministro apresentaram o projeto de lei sobre as instituições para mães e bebés, as lavanderias de Magdalena e as casas de trabalho à Assembleia. O projeto de lei visa estabelecer um inquérito estatutário sobre os abusos sistémicos ocorridos entre 1922 e 1995, juntamente com um regime de reparação para os sobreviventes.
Embora este passo legislativo seja significativo, o projeto de lei foi imediatamente criticado. Em particular, o regime de reparação exclui os pedidos de indemnização relativos a pessoas que morreram antes de 29 de setembro de 2011 - um corte arbitrário que exclui muitos sobreviventes e as suas famílias da indemnização ou do reconhecimento oficial.
O projeto de lei passou a sua primeira fase, mas continua a ser analisado. Tal como está redigido, corre o risco de excluir uma parte substancial das pessoas afectadas, o que suscita preocupações quanto à equidade.
Elegibilidade e exclusões no âmbito do sistema de recurso
O projeto de lei propõe um Pagamento Normalizado (SP) de £10.000 aos sobreviventes elegíveis e £2.000 aos familiares das vítimas falecidas - mas apenas se a morte tiver ocorrido em ou após 29 de setembro de 2011. Um outro esquema de Pagamento Individualmente Avaliado (IAP), baseado no dano específico sofrido, seguir-se-á após a conclusão do inquérito e exigirá legislação separada.
As pessoas elegíveis incluem:
Mulheres e raparigas internadas em lares de mães e bebés ou em lavandarias de Madalena durante a gravidez ou após o parto.
Crianças nascidas ou transferidas de tais instituições que sofreram abusos ou negligência.
Membros da família sobrevivos de indivíduos elegíveis que faleceram após a data especificada.
Os grupos excluídos incluem:
Vítimas que morreram antes de 29 de setembro de 2011, sem que as suas famílias tenham direito a qualquer indemnização.
Embora as casas de trabalho estejam incluídas no âmbito do inquérito, não constam da lista de "instituições relevantes" para o pagamento de indemnizações ao abrigo do atual projeto.
Mulheres afectadas pela adoção coerciva fora dos contextos institucionais.
Adoptados ou crianças nunca institucionalizadas.
Sobreviventes de abuso institucional transfronteiriço, exceto se o dano tiver ocorrido na Irlanda do Norte.
Indivíduos indiretamente prejudicados sem residência direta nas instituições.
Estas exclusões foram alvo de fortes críticas por não terem uma justificação transparente e por violarem potencialmente as protecções dos direitos humanos, incluindo o direito a um recurso judicial efetivo.
Em comparação, o sistema de reparação da República da Irlanda aceita pedidos póstumos sem um limite de data restritivo, demonstrando uma abordagem mais inclusiva.
Uma vez que o projeto de lei ainda está a avançar no processo legislativo, continua a ser uma oportunidade crucial para defender um regime mais justo e inclusivo para os sobreviventes e as suas famílias.