Perda auditiva induzida por ruído
Na nossa vida quotidiana, sentimos o som no nosso ambiente, como os sons da televisão e da rádio, dos electrodomésticos e do trânsito. Normalmente, estes sons estão a níveis seguros que não prejudicam a nossa audição. No entanto, os sons podem ser extremamente prejudiciais se forem demasiado altos, mesmo que por pouco tempo. Estes sons podem danificar estruturas sensíveis no ouvido interno e causar perda auditiva induzida por ruído (PAIR).
A NIHL pode ser temporária ou permanente, pode ser imediata ou desenvolver-se ao longo do tempo, e pode afetar um ou ambos os ouvidos. Muitas vezes, as pessoas que sofrem de NIHL referem que não se apercebiam de que a sua audição estava a ser afetada.
Dois dos sinais mais comuns de NIHL;
Os sons tornam-se distorcidos, com maior dificuldade em compreender as pessoas quando falam.
Zumbido nos ouvidos.
O som é medido em unidades denominadas decibéis. Os sons iguais ou inferiores a 70 decibéis ponderados A (dBA), mesmo após uma longa exposição, não são susceptíveis de causar perda de audição. No entanto, a exposição prolongada ou repetida a sons iguais ou superiores a 85 dBA pode resultar em perda de audição. Quanto mais alto for o som, mais curto será o tempo necessário para que a NIHL ocorra.
Abaixo estão as classificações médias de decibéis de alguns sons familiares:
Conversação normal - 60-70 dBA
Sala de cinema - 74-104 dBA
Motociclos - 80-110 dBA
Música com auscultadores no volume máximo, eventos desportivos e concertos -94-110 dBA
Sirenes - 110-129 dBA
Espetáculo de fogo de artifício - 140-160 dBA
Estudo de caso
No entanto, encontramo-nos muitas vezes em situações em que não podemos controlar o volume à nossa volta, ou seja, no local de trabalho. A perda de audição, também designada por surdez industrial, resulta frequentemente de uma exposição prolongada ao ruído no ambiente de trabalho.
O Sr. Cato, de Lancashire, foi diagnosticado com perda auditiva induzida por ruído em resultado do seu trabalho na marinha mercante. O Sr. Cato trabalhou como engenheiro naval entre 1970 e 1980. Era-lhe frequentemente pedido que trabalhasse nas casas das máquinas dos navios da empresa e estava constantemente exposto a níveis de ruído extremamente elevados provenientes de motores e caldeiras. Infelizmente, não lhe foi fornecida qualquer proteção auditiva nem lhe foram dadas quaisquer advertências sobre os perigos da exposição ao ruído.
O Sr. Cato referiu que não foi ele que se apercebeu dos primeiros sintomas, na realidade foi a sua mulher que se queixou de que ele tinha começado a aumentar demasiado o volume da televisão. Pouco tempo depois, o Sr. Cato notou que tinha dificuldade em compreender as pessoas quando falavam e que começava a sentir um "assobio" nos ouvidos que afectava não só a sua rotina diária como também o seu sono.
Após o diagnóstico do Sr. Cato, este contactou o sindicato e instruiu uma equipa jurídica que o ajudou a recuperar uma indemnização de 20.000 libras, a que tinha direito legalmente.