O que significa o projeto de plano de ação para o clima para a Irlanda do Norte? Uma perspetiva consultiva em matéria de direitos humanos
O projeto de Plano de Ação Climática 2023-2027 é simultaneamente uma oportunidade e um nexo de risco jurídico para as autoridades públicas e as partes interessadas na Irlanda do Norte. Se for corretamente aplicado, pode contribuir para a proteção da vida, da saúde, do lar e da igualdade, reduzindo os danos climáticos e a degradação ambiental. Se for incorretamente concebido ou executado, pode pôr em causa os direitos de que gozam ao abrigo da Lei dos Direitos Humanos de 1998 e da Convenção Europeia dos Direitos do Homem (nomeadamente os artigos 2.º, 3.º, 8.º e 14.º e A1P1), bem como os deveres legais em matéria de igualdade, ruralidade e infância. A consulta e a execução do plano devem, por conseguinte, ser estruturadas de modo a satisfazer as normas processuais e substantivas em matéria de direitos humanos, evidenciando a devida atenção, a proporcionalidade, a não discriminação e uma transição justa.
Contexto jurídico e político
A Lei das Alterações Climáticas (Irlanda do Norte) de 2022 introduz uma via vinculativa para emissões líquidas nulas de gases com efeito de estufa até 2050, com orçamentos provisórios de carbono e um requisito legal para um Plano de Ação Climática quinquenal. O projeto de plano para 2023-2027 estabelece uma redução média de 33% das emissões no primeiro período do orçamento de carbono e é acompanhado de uma consulta pública de 16 semanas conduzida pela DAERA. O plano contempla despesas de capital significativas e resultados interdepartamentais nos sectores da agricultura, energia, transportes, edifícios, resíduos e utilização dos solos.
Do ponto de vista dos direitos humanos, a resposta do Estado às alterações climáticas interage com as obrigações positivas de proteção da vida e da saúde, de salvaguarda da vida privada e familiar e do domicílio e de garantia da não discriminação. Do ponto de vista processual, envolve as normas de participação e acesso à informação reflectidas na Convenção de Aarhus e nos regimes nacionais de informação ambiental, bem como os deveres de igualdade do sector público ao abrigo da secção 75 da Lei da Irlanda do Norte de 1998, a Lei das Necessidades Rurais (NI) de 2016 e os compromissos em matéria de direitos das crianças. As obrigações em matéria de Avaliação Ambiental Estratégica e Habitats podem também ser desencadeadas por políticas e programas adoptados no âmbito do plano.
Impacto dos direitos substantivos por sector
As propostas sectoriais da PAC devem ser avaliadas à luz dos impactos previsíveis nos direitos, da necessidade e proporcionalidade das medidas e da equidade na distribuição.
Agricultura e agropecuária. O perfil de emissões da agricultura exige mudanças; no entanto, as medidas que afectam materialmente os meios de subsistência dos agricultores ou a utilização das terras implicam direitos de propriedade A1P1 e podem levantar questões de igualdade rural e de equidade socioeconómica. Uma abordagem de transição justa - calendários faseados, apoio específico, acesso ao financiamento, percursos de competências e compensação justa pelos impactos regulamentares - será fundamental para a proporcionalidade e para atenuar a discriminação indireta contra as comunidades rurais.
Energia. A ambição de 80% de eletricidade renovável até 2030 promove o direito à vida e à saúde, atenuando os riscos climáticos e melhorando a qualidade do ar. A expansão da rede, a localização das infra-estruturas e os mecanismos de recuperação dos custos devem ser concebidos de modo a evitar encargos desproporcionados para determinadas comunidades, com uma análise transparente do impacto dos custos para atenuar os riscos de pobreza de combustível. A equidade processual nas decisões de localização e os modelos de benefícios para a comunidade ajudarão a cumprir o artigo 8.
Empresas e indústria. As novas obrigações em matéria de informação, eficiência e resíduos devem ser calibradas em função de objectivos legítimos, baseadas em provas e proporcionais à dimensão das empresas e às caraterísticas sectoriais. Quando são necessárias despesas de capital, os regimes de apoio acessíveis reduzem a interferência nos direitos de propriedade e atenuam os impactos diferenciados nas PME. Orientações claras e calendários previsíveis reduzem a incerteza jurídica e o risco de arbitrariedade.
Transportes. A transferência de modos de transporte e os combustíveis com baixas emissões podem reduzir significativamente a poluição, apoiando os artigos 2º e 8º. Para evitar a discriminação indireta, as alternativas devem ser física e financeiramente acessíveis aos utilizadores com deficiência, às populações rurais e aos agregados familiares com baixos rendimentos. As decisões de investimento devem ser à prova de igualdade e acompanhadas de medidas de adaptação razoáveis.
Edifícios e habitação. A descarbonização do aquecimento e a melhoria da eficiência energética afectam diretamente o direito ao respeito pelo lar e a prevenção das condições degradantes associadas às casas frias. Os mandatos para novos sistemas devem ser acompanhados de subvenções, financiamento de baixo custo e protecções do consumidor para evitar danos em termos de acessibilidade. Os programas de reabilitação devem dar prioridade aos agregados familiares em risco de pobreza energética, à habitação social e às propriedades fora da rede, com salvaguardas sólidas para os inquilinos durante as obras.
Gestão de resíduos. A melhoria da recolha de resíduos alimentares e o desvio dos resíduos para aterros têm benefícios claros para a saúde e o ambiente. A implementação deve garantir a igualdade de acesso aos serviços por parte das habitações com várias unidades, dos agregados familiares rurais e das pessoas com mobilidade ou deficiências sensoriais, com ajustamentos razoáveis e informação acessível para evitar a exclusão.
Utilização dos solos, silvicultura e pesca. A florestação e o controlo da poluição apoiam os serviços ecossistémicos que sustentam a saúde e os meios de subsistência. A aquisição de terras e as restrições à sua utilização devem respeitar a A1P1, com procedimentos justos, indemnização, se for caso disso, e participação da comunidade. As medidas relativas à biodiversidade devem ser alinhadas com os deveres de recuperação da natureza, salvaguardando simultaneamente as utilizações consuetudinárias e sustentando os interesses dos direitos socioeconómicos das comunidades costeiras.
Direitos processuais, consulta e devida atenção
O período de consulta de 16 semanas é um veículo fundamental para o cumprimento dos direitos humanos processuais e das normas de igualdade. Uma consulta legal deve ser efectuada numa fase formativa, fornecer informações suficientes para permitir uma resposta inteligente, prever um prazo adequado e considerar conscienciosamente os resultados. Na prática, isto implica a publicação de fundamentos claros, avaliações de opções e análises de impacto; o envolvimento proactivo de grupos com caraterísticas protegidas, crianças e jovens, habitantes de zonas rurais e agregados familiares com baixos rendimentos; e a disponibilização de materiais em vários formatos e línguas.
A DAERA e todos os departamentos que contribuem para a PAC devem produzir e publicar, juntamente com a PAC final e as políticas materiais dela decorrentes: avaliações de impacto sobre a igualdade em conformidade com a secção 75; avaliações dos direitos das crianças e das necessidades rurais; avaliações de impacto sobre os direitos humanos que abordem os artigos 2º, 3º, 8º, 14º e A1P1; e avaliações ambientais, sempre que necessário. Os registos da tomada de decisões e da forma como as respostas à consulta influenciaram os resultados serão importantes para demonstrar a consideração conscienciosa e a proporcionalidade em caso de contestação.
Transição justa e não-discriminação
Uma estratégia climática que respeite os direitos deve ser concebida e executada como uma transição justa. Isto inclui uma partilha justa dos custos e benefícios; apoio aos trabalhadores e às comunidades afectadas pelas alterações estruturais; medidas de proteção social para evitar dificuldades; e intervenções específicas para evitar o agravamento das desigualdades existentes. Os serviços devem demonstrar de que forma o plano atenua os impactos diferenciados sobre as pessoas com deficiência, os idosos, as crianças e os jovens, as comunidades de minorias étnicas, incluindo os viajantes irlandeses, as mulheres e as famílias rurais, em conformidade com o artigo 14.
Investimento, capacidade de concretização e responsabilidade
A dotação de capital proposta de 718 milhões de libras deve ser testada em função do risco de danos previsíveis aos direitos, nomeadamente nos casos em que o subinvestimento tornaria as obrigações ilusórias. Se as restrições de financiamento impedirem a adoção de medidas essenciais de proteção da vida e da saúde ou de prevenção de condições degradantes relacionadas com a pobreza de combustível e a poluição, os departamentos devem estabelecer prioridades e justificar as escolhas de forma transparente, considerar modelos de financiamento alternativos e fasear a execução para salvaguardar as normas mínimas. Uma governação clara, objectivos intermédios e um acompanhamento independente são essenciais para a responsabilização. A apresentação de relatórios parlamentares e públicos sobre os progressos efectuados em relação ao orçamento de carbono e aos indicadores relevantes em termos de direitos - qualidade do ar, excesso de mortalidade no inverno, taxas de pobreza de combustível, acessibilidade dos transportes e dos serviços - ajudará a comprovar o cumprimento.
Riscos e oportunidades legais
A PAC cria oportunidades de reivindicação de direitos através da redução dos danos ambientais. Cria também pontos de exposição jurídica se o processo ou a substância forem insuficientes. Os principais riscos incluem consultas inadequadas ou tardias; avaliação insuficiente da igualdade e dos direitos humanos para as medidas sectoriais; encargos desproporcionados para grupos específicos sem atenuação razoável; tomada de decisões arbitrária ou opaca; e não adoção das medidas necessárias para evitar riscos graves e conhecidos para a vida e a saúde.
Em contrapartida, uma conceção sólida baseada em dados concretos, apoios direcionados, uma definição transparente das prioridades e uma aplicação fiel das obrigações em matéria de igualdade e participação colocarão o plano numa base jurídica mais sólida. A incorporação de indicadores de direitos humanos e de um controlo independente desde o início proporcionará linhas de responsabilização defensáveis.
Implicações práticas para as partes interessadas
As autoridades públicas devem planear atempadamente avaliações exaustivas do impacto sobre a igualdade e os direitos humanos; criar vias de participação para os grupos afectados; estruturar as subvenções e os apoios de modo a evitar interferências desproporcionadas nos direitos de propriedade e de subsistência; e documentar análises de proporcionalidade que associem as medidas a objectivos legítimos e aos meios menos restritivos para os direitos.
A sociedade civil e as comunidades afectadas devem utilizar a consulta para fornecer provas sobre a experiência vivida, os impactos distributivos e as atenuações viáveis; solicitar a publicação das avaliações de impacto e da modelização; e exercer pressão para que sejam assumidos compromissos de transição justa, salvaguardas de acessibilidade e normas de acessibilidade em todos os sectores.
As empresas devem planear o cumprimento dos requisitos em matéria de comunicação de informações e de eficiência e, ao mesmo tempo, estabelecer os prazos, as orientações e os apoios necessários para garantir que as medidas são proporcionadas e não arbitrárias, com especial atenção para as PME e os sectores que enfrentam despesas de capital importantes.
Conclusão
O projeto de Plano de Ação para o Clima coloca a Irlanda do Norte numa via legal para a neutralidade e, se for corretamente aplicado, pode contribuir significativamente para a proteção da vida, da saúde, do lar e da igualdade. Para cumprir as normas em matéria de direitos humanos, o plano e as suas políticas sectoriais devem ser acompanhados de uma consulta rigorosa, de avaliações da igualdade e dos direitos humanos, de apoios a uma transição justa e de uma responsabilização clara. Com estas salvaguardas, a PAC deve ser encarada como uma evolução positiva e necessária no âmbito do quadro constitucional e dos direitos humanos da Irlanda do Norte. e dos direitos humanos da Irlanda do Norte.