Pai da Irlanda do Norte recusa-se a devolver a criança à sua casa em Espanha
O pai da Irlanda do Norte recusa-se a devolver a criança a sua casa em Espanha depois das férias: Intervenção do Tribunal Superior da Irlanda do Norte
Uma das decisões mais recentes e interessantes do High Court da Irlanda do Norte envolve a intervenção do tribunal ao abrigo da Lei sobre o Rapto e a Guarda de Crianças de 1985 e o regresso forçado de uma criança à sua mãe em Espanha. Neste caso, o pai levou a criança de férias para a Irlanda do Norte e recusou-se a devolvê-la à mãe em Espanha no final das férias.
A criança, com cerca de 9 anos de idade, residia habitualmente com a mãe em Espanha. Este facto não foi contestado. Também não foi contestado o facto de estar a ser retida na Irlanda do Norte pelo pai, contra a vontade da mãe.
As questões com que o juiz se deparou neste caso foram três.
Se a mãe consentiu ou concordou com a retenção da criança pelo pai neste país.
Em caso negativo, se existe um risco grave de a criança ficar exposta a danos físicos ou psíquicos se regressar a Espanha ou se for colocada numa situação intolerável.
Se a criança se opõe ao regresso a Espanha e se atingiu uma idade e um grau de maturidade que permitam ter em conta a sua opinião.
Neste caso, era evidente que a mãe não tinha concordado que o pai pudesse ficar com a criança na Irlanda do Norte. A mãe esperava o regresso da criança após as férias de verão e que a criança estivesse em Espanha para iniciar um novo período escolar. Quando a criança não regressou, a mãe contactou o Ministério da Justiça e alertou a Autoridade Central em Espanha. Não houve qualquer atraso no processo e o juiz concluiu que a mãe não tinha consentido nem dado o seu consentimento. A criança tinha sido indevidamente retida na Irlanda do Norte. O pai apresentou a sua defesa, alegando que a criança preferia viver com irmãos e meio-irmãos na Irlanda do Norte e que a sua educação estava a ser negligenciada em Espanha.
Ward of Court
O tribunal nomeou então a criança como "Ward of Court" e o Solicitador Oficial foi convidado a representar a criança e a informar sobre os seus desejos e sentimentos nesta matéria. No seu encontro com a criança, o Solicitador Oficial pôde verificar que o desejo da criança de permanecer na Irlanda do Norte era motivado pela companhia de outras crianças, pela sua situação escolar, pela sua interação com os irmãos e primos, etc. No entanto, não havia a sensação de que ela estaria em risco, e muito menos em risco grave de sofrer danos ou de ser colocada numa situação intolerável se regressasse à sua casa em Espanha. Não houve qualquer envolvimento com as autoridades espanholas de proteção de menores e, além disso, a criança não se opôs a ser devolvida à mãe. Ela poderia apenas preferir ficar na Irlanda do Norte, dada a compreensível atração de amigos e primos para uma criança da sua idade.
Conclusão
Em conclusão, o juiz observou que se tratava de um caso em que a criança era apanhada entre dois pais e estava claramente consciente da animosidade entre eles. Os pais pareciam não estar dispostos a colocar os interesses da criança em primeiro lugar. O juiz teve de seguir os princípios firmes da Convenção de Haia sobre o Rapto ao tomar a sua decisão. Considerou-se que o pai se tinha comportado mal ao retirar a criança sob um falso pretexto. O juiz considerou que a criança tinha sido indevidamente retida na Irlanda do Norte e que nenhuma das defesas apresentadas pelo pai tinha sido suficientemente demonstrada. Por conseguinte, o juiz ordenou o regresso da criança ao seu país de residência, Espanha, na "primeira oportunidade possível".