Necessidades educativas especiais - Proteger o direito à educação
As crianças com dificuldades de aprendizagem podem frequentemente ter problemas em aceder ao mesmo nível de ensino que os outros alunos e podem necessitar de assistência adicional para garantir que as suas necessidades educativas são satisfeitas.
O artigo 3.º do Education (NI) Order 1996 estabelece que "uma criança tem necessidades educativas especiais se tiver uma dificuldade ou deficiência de aprendizagem que signifique que tem mais dificuldades em aprender do que a maioria das crianças da sua idade".
É vital que qualquer criança que se enquadre no âmbito das Necessidades Educativas Especiais (NEE) seja devidamente apoiada. O direito dos alunos com NEE a aceder a uma educação adequada está protegido pelo artigo 14.º da Convenção Europeia dos Direitos do Homem e qualquer violação deste direito deve ser considerada extremamente grave.
Deveres da escola
As escolas devem estar em condições de satisfazer as necessidades de qualquer aluno com NEE registado. Por exemplo, o Conselho de Governadores da escola tem a obrigação legal de nomear um Coordenador de Necessidades Educativas Especiais (SENCO), que será responsável por assegurar que a declaração de necessidades educativas especiais de qualquer aluno com NEE está a ser seguida e que as necessidades de cada aluno com NEE estão a ser revistas. Para além disso, a escola terá de prever no seu orçamento global os custos associados às necessidades educativas especiais.
A escola tem também o dever de efetuar adaptações razoáveis para os alunos com NEE. Isto pode exigir pessoal de apoio adicional ou supervisão nas áreas da leitura, escrita, socialização, gestão do comportamento e envolvimento na vida escolar em geral.
Se um pai estiver preocupado com as necessidades do seu filho e com a medida em que estas estão a ser satisfeitas pela escola, tem o direito de falar com o SENCO da escola e solicitar uma avaliação das NEE do seu filho. Em alternativa, os pais podem contactar diretamente a autoridade educativa e solicitar uma avaliação das NEE.
Deveres da autoridade educativa
A Lei das Necessidades Educativas Especiais e da Deficiência (NI) de 2016 exige que a autoridade educativa tome as seguintes medidas relativamente aos alunos com NEE:
Preparar um plano que defina as disposições adoptadas para as necessidades educativas especiais;
O plano deve incluir uma descrição de:
Os recursos e os serviços de apoio consultivo que a Autoridade propõe para o desempenho das suas funções em matéria de disposições educativas especiais;
As disposições para garantir a prestação de qualquer formação ao pessoal das escolas subvencionadas que seja necessária para o desempenho efetivo das suas funções em matéria de necessidades educativas especiais.
A Autoridade tem o dever de rever o plano pelo menos uma vez por ano e pode, em qualquer altura, proceder à sua revisão.
Em termos simples, a Autoridade Educativa tem a responsabilidade primordial de assegurar que os alunos com NEE tenham uma declaração detalhada das suas necessidades educativas especiais, que inclua pormenores sobre o apoio e os recursos necessários para assegurar que as necessidades do aluno são satisfeitas. Além disso, a autoridade educativa pode pedir ajuda aos organismos de saúde e de assistência social para garantir que está a cumprir o seu dever estatutário.
Violação dos requisitos das NEE
Se um pai considerar que a Autoridade Educativa não tratou adequadamente as necessidades educativas do seu filho, tem o direito de recorrer para o Tribunal de Necessidades Educativas Especiais e Deficiência. O recurso pode ser interposto por qualquer um dos seguintes motivos:
Se você ou a escola tiverem pedido à autoridade educativa para avaliar formalmente as necessidades educativas especiais do seu filho e esta tiver decidido não o fazer, ou se efetuar a avaliação mas depois decidir não fazer uma declaração sobre o seu filho;
Se a autoridade educativa fizer uma declaração, ou alterar uma declaração existente, pode recorrer contra o conteúdo educativo da declaração;
Também pode recorrer se a Autoridade Educativa decidir que o seu filho já não deve ter uma declaração, ou decidir não alterar uma declaração depois de efetuar uma reavaliação das necessidades do seu filho;
Em determinadas circunstâncias, também pode recorrer se a autoridade educativa decidir não reavaliar o seu filho ou recusar o seu pedido para o colocar numa escola diferente.
Nalgumas circunstâncias, os pais têm também o direito de recorrer judicialmente das decisões da escola, da autoridade educativa e/ou do tribunal, se as decisões forem consideradas ilegais, irracionais, não razoáveis ou injustas do ponto de vista processual.
Participámos em numerosos casos de contestação bem sucedida de disposições relativas às NEE e poderemos aconselhar os pais sobre os seus direitos legais e potenciais motivos de contestação, se aplicável.