Custo impressionante da negligência na cirurgia da coluna vertebral - 1/3 do orçamento para litígios do NHS
Num relatório recente encomendado pelo Watchdog NHS Improvement, foi revelado que por cada £3 gastas em cirurgia da coluna vertebral no NHS, o serviço de saúde paga £1 em litígios. Enquanto o orçamento anual para a cirurgia à coluna vertebral é de 300 milhões de libras, os litígios após a cirurgia à coluna vertebral ascendem, em média, a mais de 100 milhões de libras.
Uma das principais razões pelas quais isto pode estar a acontecer é o facto de, segundo o relatório, as unidades especializadas não estarem a aprender com as lições de pedidos de indemnização anteriores para evitar erros, uma vez que existe muito pouca informação disponível. Foi determinado que o custo médio de litígio por admissão é de £1.654.
Mike Hutton, o autor principal e cirurgião consultor da coluna vertebral no Royal Devon and Exeter Hospital, afirmou que esse era o custo mais elevado de qualquer especialidade examinada até à data. No ano passado, o NHS efectuou 52 523 intervenções na coluna vertebral. Embora as taxas de litígio e os pagamentos provenham de um pote diferente, disse ele: "É equivalente a um terço do nosso orçamento. É um número impressionante; não é uma situação sustentável". Em algumas regiões, é agora prática corrente discutir os pedidos de indemnização em reuniões e o Sr. Hutton apela agora para que o mesmo sistema seja adotado em todo o lado, bem como para que se mostre aos Trusts como é que os seus custos de litígio se comparam com as médias nacionais.
Quase um quarto destes pedidos de indemnização está relacionado com uma doença rara chamada Síndrome de Cauda Equina (SCE), que ocorre quando o feixe de nervos abaixo da extremidade da medula espinal é danificado. Sem tratamento rápido, pode causar danos duradouros, incluindo incontinência e paralisia das pernas. De acordo com as orientações nacionais, os doentes com suspeita de CES devem ser submetidos imediatamente a uma ressonância magnética de emergência, estando a ressonância magnética disponível 24 horas por dia nos hospitais locais. No entanto, o relatório afirma que os doentes não estavam a receber exames imediatos, muitas vezes devido à falta de técnicos de radiologia para operar os scanners fora do horário normal de trabalho.
Mais de metade das queixas no domínio da cirurgia da coluna vertebral, entre 2012 e 2017, diziam respeito a questões de julgamento ou de tempo. Um quarto envolveu a interpretação de resultados ou exames, um quinto resultados cirúrgicos insatisfatórios e 8% a não obtenção do consentimento informado dos pacientes. Um homem que ficou paralisado depois de os médicos do Royal Derby Hospital não terem conseguido diagnosticar e tratar um abcesso espinal recebeu uma indemnização de 2 milhões de libras. Kevin Greenfield ficou incapaz de andar e tem de usar uma cadeira de rodas depois de os médicos terem efectuado uma cirurgia de emergência para drenar o abcesso - mais de 24 horas depois de ter dado entrada no hospital. Depois de sentir dores nas costas, Kevin Greenfield, de 61 anos, deu entrada no hospital pouco antes das 16 horas do dia 2 de março de 2012.
Às 18h30, o Sr. Greenfield foi examinado por um médico que constatou que ele sofria de dormência da cintura para baixo. Na manhã seguinte, foi observado por um médico que constatou que estava completamente dormente da cintura para baixo. Foi novamente visto por um médico às 15h30 e enviado para uma ressonância magnética às 18h45m. O Sr. Greenfield foi então submetido a uma intervenção cirúrgica de urgência às 20 horas do dia 3 de março.
Após a cirurgia, houve um atraso na administração de antibióticos, o que permitiu que a infeção se agravasse, resultando numa cirurgia adicional para remover o tecido infetado. Após o incidente, Greenfield recorreu a advogados especializados em negligência médica para defender o seu caso. Agora, a Derby Teaching Hospitals NHS Foundation Trust, que gere o Royal Derby, concordou com um acordo de 2 milhões de libras. O Serviço Nacional de Saúde (NHS) foi instado a tirar lições deste triste caso para que outros não tenham de sofrer o mesmo sofrimento, mas se tiver sido afetado por negligência médica, contacte-nos.