Novos apelos a um inquérito público sobre a utilização de redes cirúrgicas na sequência do relatório do IMMDS
Um relatório da Revisão Independente de Medicamentos e Dispositivos Médicos (IMMDS) levou a novos apelos para um inquérito público completo sobre a utilização de redes cirúrgicas. A controvérsia em torno da utilização de redes cirúrgicas surgiu pela primeira vez em 2018, depois de as mulheres submetidas ao procedimento terem começado a comunicar complicações, incluindo dor crónica, infecções, mobilidade reduzida, problemas intestinais, problemas auto-imunes, problemas sexuais e perturbações psicológicas.
Os pedidos de indemnização foram feitos contra a Johnston and Johnston, a empresa americana que fabrica as redes cirúrgicas, e contra o NHS. A malha cirúrgica é utilizada há muitos anos para o tratamento do prolapso dos órgãos pélvicos e da incontinência urinária de esforço. Os dados recolhidos pelo IMMDS evidenciam um aumento acentuado da utilização de redes cirúrgicas desde aproximadamente 2007 até 2018. A utilização de redes só começou a diminuir na sequência de publicidade negativa em 2018.
Este facto levanta questões sobre se a malha cirúrgica foi utilizada de forma desproporcionada e sem a devida consideração dos riscos associados à utilização de malha cirúrgica. Em 2015, o Comité Científico da União Europeia para os Riscos para a Saúde Emergentes e Recentemente Identificados referiu que "a reparação transvaginal do POP (com malha cirúrgica) só deve ser considerada em casos complexos em que a reparação sem malha tenha falhado". Apesar deste conselho, parece que a utilização de redes cirúrgicas tem sido sistematicamente implementada como prática comum em todo o Reino Unido. Este facto baseia-se em consultas com centenas de mulheres que sofreram efeitos adversos com a utilização de redes cirúrgicas. Muitas referem que não lhes foram dadas opções alternativas nem avisadas dos riscos da malha cirúrgica.
No passado, parece ter havido um consenso generalizado de que as complicações com malhas cirúrgicas eram raras. Tragicamente, sabemos agora que isso não é verdade e que centenas de mulheres sofreram lesões que mudaram a sua vida desnecessariamente, em resultado de falhas sistemáticas na identificação dos riscos associados às redes cirúrgicas e na adoção de medidas adequadas para fazer face a esses riscos.
Recomendações do IMMDS
O relatório do IMMDS é o culminar de uma análise de dois anos e as suas conclusões sublinham as falhas do Governo na identificação de problemas com a utilização de redes cirúrgicas e na investigação adequada da sua utilização. O IMMDS recomendou que o Governo apresentasse desculpas às vítimas e que fosse nomeado um responsável independente pela segurança dos doentes para reduzir o risco de falhas semelhantes no futuro. O IMMDS sublinhou igualmente a necessidade de os profissionais de saúde garantirem a obtenção do consentimento informado dos doentes.
Afirmam que a "informação deve ser transmitida aos doentes de uma forma clara e significativa". Foi também recomendada uma maior formação sobre o estabelecimento do consentimento informado e a criação de um procedimento de reclamação claramente definido para os doentes. Embora o relatório do IMMDS descreva de forma útil as principais questões relacionadas com as malhas cirúrgicas e as repercussões para as vítimas, consideramos que não vai suficientemente longe e que é necessário um inquérito público completo para abordar plenamente estas questões e garantir que as vítimas são ouvidas.
A função de um inquérito público
A função de um inquérito público é efetivamente determinar o que aconteceu e o que pode ser alterado para evitar que volte a acontecer. Nos termos do artigo 1.º, n.º 1, da Lei relativa aos inquéritos de 2005, um ministro pode convocar um inquérito quando se afigurar que
Acontecimentos específicos causaram, ou são susceptíveis de causar, preocupação pública.
Existe uma preocupação pública de que possam ter ocorrido determinados acontecimentos.
É evidente que as questões relacionadas com as malhas cirúrgicas são de interesse público e que essas questões são suficientemente graves para merecerem um inquérito público completo. As questões que estão no centro da controvérsia das malhas cirúrgicas relacionam-se não só com o tratamento das vítimas, mas também com o facto de o Estado não ter identificado e resolvido estas questões numa fase inicial. Mais importante ainda, um inquérito público permitir-nos-ia ouvir as histórias das vítimas e assegurar que sejam tomadas medidas adequadas para evitar que algo como isto volte a acontecer.