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Danos pessoais
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Por Conal McGarrity
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O prazo de prescrição para processos de danos pessoais na Irlanda do Norte e na República da Irlanda

O prazo de prescrição na Irlanda do Norte rege-se pela Ordem de Limitação (Irlanda do Norte) de 1989. Regra geral, o prazo de prescrição é de três anos a contar da data da lesão ou de três anos a contar da data do conhecimento (ou seja, quando o requerente teve conhecimento pela primeira vez de todos os factos seguintes):

Irlanda do Norte

  • O prejuízo em questão foi significativo, ou seja, teria razoavelmente considerado suficientemente grave para justificar a instauração de um processo judicial;

  • O dano foi total ou parcialmente imputável a um ato ou a uma falta do requerido;

  • Da identidade do arguido, e

  • Da identidade dessa pessoa e de quaisquer factos adicionais relevantes, se for alegado que o prejuízo foi causado por outra pessoa que não o arguido

 Há casos em que os pedidos de indemnização por danos pessoais podem não respeitar o limite de três anos, como os acidentes no estrangeiro e os acidentes ocorridos durante uma viagem internacional. No entanto, na maior parte das vezes, o tribunal analisa a data do conhecimento, que é sobretudo utilizada em casos que envolvem doenças industriais e negligência médica. O tribunal analisará o conhecimento que o requerente tem do incidente e terá em conta tudo o que, em termos razoáveis, poderia ter descoberto por si próprio ou com a ajuda de um perito. Por conseguinte, o prazo começará a contar a partir desta data de conhecimento se o tribunal considerar que o requerente podia e devia razoavelmente ter obtido as informações acima enumeradas.

No entanto, o Tribunal tem poderes para alargar o prazo ao abrigo do artigo 50.º da Ordem de Limitação (Irlanda do Norte) de 1989. Nos pedidos de indemnização por danos pessoais, o tribunal tem um amplo poder discricionário para ultrapassar o período de prescrição habitual de três anos, sempre que tal se afigure equitativo. Durante este processo, o Tribunal ponderará o grau em que tanto o requerente como o requerido podem ser prejudicados, em particular;

  • A duração e os motivos de um eventual atraso;

  • A medida em que as provas são susceptíveis de ser menos convincentes do que seriam se o pedido tivesse sido apresentado atempadamente;

  • A conduta do requerido após o surgimento da causa de pedir e a forma como respondeu a quaisquer pedidos razoáveis do requerente de informações que possam ajudar a estabelecer uma causa de pedir, por exemplo, uma queixa contra um médico ou um Trust.

  • A duração de qualquer incapacidade sofrida pelo requerente após a data de acumulação

  • Em que medida o requerente agiu pronta e razoavelmente quando teve conhecimento de que o ato ou omissão do requerido poderia dar origem a uma ação de indemnização

  • As medidas adoptadas pelo requerente para obter aconselhamento médico, jurídico ou de outro especialista e a natureza do aconselhamento recebido

 Existem regras diferentes que se aplicam a menores e a requerentes ao abrigo da Lei sobre a Capacidade Mental (Irlanda do Norte) de 2016. No caso dos menores, o prazo de prescrição só começa a contar quando completam 18 anos. Depois disso, o requerente dispõe de mais 3 anos para apresentar um pedido. No que diz respeito às pessoas com perturbações mentais, o prazo não começa a correr se estas estiverem incapacitadas na data em que a ação ocorreu, ou seja, se uma pessoa estiver incapacitada na sequência de um acidente, o prazo não começa a correr até à sua recuperação.

República da Irlanda

A regra na República da Irlanda é de natureza semelhante. No entanto, o prazo de prescrição começa a contar dois anos após a lesão. Por conseguinte, é importante que a pessoa lesada fale com um advogado o mais cedo possível após um acidente. No caso de menores (com menos de dezoito anos), o prazo é de dois anos a contar da data do seu décimo oitavo aniversário, no entanto, é aconselhável tomar medidas o mais rapidamente possível para evitar atrasos desnecessários. No entanto, existem excepções regidas pela Lei do Estatuto de Limitações (Alteração) de 1991. Isto ocorre em circunstâncias em que a data da ocorrência do erro/lesão difere da data em que o erro/lesão é descoberto, por exemplo, acções por negligência médica.

A segunda exceção diz respeito a casos que envolvem exposição ao amianto e doenças industriais. Devido à natureza das lesões relacionadas com o amianto, as pessoas afectadas podem não ter conhecimento de que contraíram uma lesão relacionada com o amianto, como o mesotelioma, durante muitos anos após a exposição. Nestas circunstâncias, o prazo de dois anos começa a contar a partir do momento em que o requerente toma conhecimento de que contraiu uma lesão relacionada com o amianto.

As queixas relativas a doenças industriais também seguirão o mesmo quadro. No caso de lesões pessoais, tais como lesões por esforço repetitivo ou síndroma do túnel cárpico, o Estatuto de Limitações começa a contar a partir do dia em que o requerente é diagnosticado com uma lesão atribuível à negligência de uma parte que lhe devia um dever de cuidado, ou seja, o dever de cuidado da entidade patronal para com o seu empregado.

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