INQUÉRITO BRITÂNICO SOBRE A COVID-19 - ACTUALIZAÇÃO 30/08/22
Abertura do inquérito público sobre a Covid-19 no Reino Unido
Na sequência da abertura oficial do inquérito sobre a COVID-19 no Reino Unido, em 20 de julho de 2022, a presidente do inquérito sobre a COVID-19, Baronesa Hallet, declarou que tenciona conduzir o inquérito de forma exaustiva e tão rápida quanto possível. A Baronesa Hallett indicou que as famílias enlutadas desempenhariam um papel central no inquérito e comprometeu-se a ajudá-las na sua busca de respostas e responsabilização pela morte dos seus entes queridos.
O inquérito analisará uma vasta gama de questões, incluindo a preparação, a resposta e o impacto da pandemia de Covid-19. O trabalho do Inquérito é orientado pelos seus termos de referência, que foram compilados após uma consulta pública no início de 2022. Os termos de referência completos podem ser consultados aqui.
Os termos de referência fornecem um esboço geral das questões que o Inquérito irá investigar. Devido ao âmbito significativamente alargado do Inquérito, a Baronesa Hallett decidiu dividi-lo em módulos separados que tratarão de diferentes temas fundamentais.
O primeiro módulo trata essencialmente da preparação e analisará em que medida o risco de uma pandemia de Coronavírus foi devidamente identificado e planeado e se o Reino Unido estava preparado para essa eventualidade. O módulo examinará a preparação do Reino Unido para emergências civis de todo o sistema, incluindo a dotação de recursos para o sistema de gestão do risco e a preparação para a pandemia.
A tomada de decisões governamentais em matéria de planeamento será analisada e procurar-se-á retirar ensinamentos de incidentes anteriores, simulações e comparações internacionais. Incluirá uma análise do papel da administração descentralizada na Irlanda do Norte.
O Módulo 1 foi formalmente aberto em 20 de julho de 2022 e as primeiras audições públicas terão início em
na primavera de 2023. O âmbito completo do Módulo 1 pode ser consultado aqui.
O módulo 2 examinará a resposta global à pandemia de Covid-19. Este módulo será dividido em partes separadas que analisarão cada nação descentralizada, incluindo um sub-módulo específico da Irlanda do Norte, em que as audições públicas terão lugar em Belfast. É provável que o módulo 2 seja formalmente aberto no outono de 2022 e que as audições públicas comecem no verão de 2023.
O módulo 3 examinará o impacto da pandemia em geral. Em particular, o Módulo 3 abordará o impacto nos sistemas de saúde e nos doentes, nos hospitais, noutros profissionais de saúde e no pessoal. Incluirá o papel dos médicos de clínica geral e de outros prestadores de cuidados primários.
Ainda não foram anunciados outros módulos. Consideramos que os três módulos existentes serão relevantes para as famílias enlutadas da Irlanda do Norte e iremos apresentar candidaturas de participantes principais para garantir a participação dos nossos clientes em cada módulo.
Estatuto de Participante Principal
O estatuto de participante principal é concedido a todos aqueles que têm um interesse especial num inquérito público. É difícil conceber um grupo que tenha sido mais tragicamente afetado pela pandemia de Covid-19 do que as famílias enlutadas. Por conseguinte, é muito provável que seja concedido às famílias enlutadas o estatuto de participante principal.
Pode ser concedido o estatuto de Participante Principal a um indivíduo, grupo de indivíduos ou entidade. Os participantes principais têm o direito de:
- Receber a divulgação de provas relevantes para as questões específicas do Inquérito que lhes dizem respeito;
- Assistir às audiências públicas, pessoalmente ou através de ligação vídeo;
- Fazer declarações de abertura e de encerramento nas audiências públicas;
- Sugerir linhas de interrogatório a serem seguidas pelos advogados do Inquérito;
- Candidatar-se a fazer perguntas às testemunhas durante as audiências públicas.
A Baronesa Hallett encorajou as pessoas com interesses semelhantes a apresentarem candidaturas em grupo. O grupo "Covid-19 bereaved families for Justice" tem sido fundamental na campanha para um inquérito público no Reino Unido e terá direito ao estatuto de participante principal no inquérito. Os grupos ou indivíduos relevantes devem apresentar uma candidatura de participante principal para cada módulo do Inquérito em que pretendam estar envolvidos.
Apresentámos uma candidatura ao estatuto de participante principal para o Módulo 1 em nome do grupo e de todos os membros individuais do grupo. A nossa candidatura incluía todos os clientes que se inscreveram connosco até 16 de agosto de 2022 e informá-lo-emos sobre o estado desta candidatura assim que a Presidente tomar a sua decisão.
Não se preocupe se perdeu o prazo para se inscrever no Módulo 1. Consideramos que as famílias enlutadas terão direito a ser incluídas como participantes principais em cada módulo do Inquérito e, por conseguinte, pode continuar a inscrever-se para representação jurídica nesses módulos.
Se não desejar ser membro do grupo Covid Bereaved Families for Justice NI, também podemos apresentar uma candidatura a participante principal em nome de um indivíduo. No entanto, gostaríamos de salientar que o Presidente encorajou aqueles que têm interesses semelhantes, como as famílias enlutadas, a candidatarem-se ao estatuto de participante principal como um grupo com um representante legal reconhecido.
O Inquérito não fará quaisquer conclusões sobre casos individuais e não atribui responsabilidades penais ou civis. O objetivo do inquérito é apurar os factos ocorridos e garantir que sejam tomadas medidas para evitar que estes acontecimentos se repitam.
Divulgação de elementos de prova relevantes
Antes das audições públicas, haverá uma fase de divulgação em que toda a documentação relevante nos será revelada em seu nome. O presidente divulgou um protocolo oficial para a transferência e o tratamento de documentos para o inquérito sobre a Covid.
O documento descreve exatamente a forma como os documentos e provas importantes, apresentados pelos Participantes Principais (PC), Fornecedores de Material (MP) e o público devem ser tratados ao longo do Inquérito. Pode ler o Protocolo na íntegra aqui.
A publicação do documento do Protocolo é um passo importante no processo de descoberta, uma vez que estabelece os parâmetros para a forma como as provas recolhidas através da divulgação devem ser produzidas e tratadas por todas as partes envolvidas. O Presidente também nomeou o Governo neste documento e registou a gravidade da infração de alteração ou ocultação de provas, que é uma infração penal agora que o Inquérito foi criado, tal como regido pela Lei dos Inquéritos de 2005.
O Protocolo abrange duas áreas fundamentais:
- A produção de documentos pelo PC, MP e público, e;
- A receção e tratamento desses documentos pelo Inquérito
De acordo com o documento do Protocolo: "Fornecedor de Material significa qualquer pessoa, instituição ou organização a quem tenha sido solicitado o fornecimento de documentos ao Inquérito ou que tenha fornecido documentos ao Inquérito. Para evitar dúvidas, inclui departamentos do Governo de Sua Majestade".
Esperamos receber a divulgação da documentação relevante no final de 2022 ou no início de 2023. Informá-lo-emos sobre a evolução deste processo logo que possível.
Próximos passos
O nosso papel no Inquérito sobre a Covid-19 no Reino Unido consiste em representar os interesses das famílias enlutadas da Irlanda do Norte. Não terá de pagar pela nossa representação em momento algum, uma vez que esta será financiada pelo Inquérito se e quando o estatuto de participante principal for concedido.
Como estamos atualmente na fase preparatória, iremos receber instruções completas sobre a sua experiência. Em particular, queremos saber quem era o seu ente querido, como faleceu e o que gostaria de alcançar através deste Inquérito.
Se ainda não se encontrou com um dos nossos solicitadores para uma consulta inicial, contacte-nos através de covidinquiry@paduffy.co.uk ou 02887722102.
Posteriormente, asseguraremos a sua participação plena e efectiva no Inquérito. O nosso papel é muito vasto, mas algumas das nossas principais tarefas consistirão em analisar todas as informações relevantes, apresentar comunicações escritas ao Inquérito e preparar perguntas para as principais testemunhas.
No dia 20 de setembro de 2022, terá lugar em Londres uma audição preliminar relativa ao Módulo 1. O objetivo desta audiência é tratar de quaisquer questões preliminares que tenham surgido em relação ao Módulo 1. A sua equipa jurídica estará presente nesta audiência. Não é obrigado a comparecer, mas pode estar presente se assim o desejar, quer à distância quer pessoalmente. Se desejar estar presente, informe-nos para que possamos informar a equipa jurídica do Inquérito.
Por isso, é importante para nós manter uma comunicação regular com os nossos clientes para garantir que todos estão actualizados com as informações relevantes.
Receberá regularmente actualizações de boletins informativos e, sempre que necessário, serão organizados webinars para que a sua equipa jurídica lhe forneça actualizações mais detalhadas. Também pode contactar-nos diretamente se tiver alguma dúvida em covidinquiry@paduffy.com ou 02887722102