Por que razão é necessário um inquérito público para investigar o tratamento da Covid-19 nos lares da Irlanda do Norte
O Comissário para os Idosos da Irlanda do Norte, Eddie Lynch, apelou à realização de um inquérito público sobre a gestão da Covid-19 nos lares de idosos durante a pandemia. Desde o início da pandemia, cerca de 30% do total de mortes causadas pela Covid-19 na Irlanda do Norte ocorreram em lares de idosos. Lynch declarou que é necessário um inquérito público para investigar por que razão os residentes em lares de idosos foram "desproporcionadamente afectados" durante a pandemia.
Nós, na PA Duffy & Company Solicitors, apoiamos plenamente estes apelos à realização de um inquérito público. Estamos atualmente envolvidos numa ação judicial contra o Governo irlandês por não ter anunciado um inquérito público sobre o tratamento da Covid-19 na República da Irlanda. Acreditamos que falhas semelhantes ocorreram na Irlanda do Norte e que um inquérito público é o único mecanismo eficaz para investigar o nível sem precedentes de mortes que ocorreram em lares de idosos.
Por que razão é necessário um inquérito público?
Ao longo da pandemia, tem havido uma série de falhas bem publicitadas em relação aos lares de idosos. Por exemplo, o Comissário para as Pessoas Idosas referiu-se a falhas nos seguintes domínios:
Registo incorreto de mortes em lares de idosos;
As famílias não têm acesso aos seus entes queridos;
Problemas de fornecimento de EPI;
Na utilização adequada das ordens de não reanimar (DNR);
Introdução lenta dos testes;
A transferência de doentes Covid positivos para lares de idosos.
Todas estas questões contribuíram para a situação inaceitável de excesso de mortes evitáveis em lares de idosos.
As famílias dos residentes dos lares falecidos têm direito a uma investigação efectiva destas mortes. Além disso, o Executivo da Irlanda do Norte tem a obrigação, nos termos do artigo 2.º da Convenção Europeia dos Direitos do Homem, de proteger o direito à vida destes residentes e de investigar as mortes em que o Estado é indiscutivelmente responsável.
Que tipo de inquérito público é necessário?
O Primeiro-Ministro anunciou a realização de um inquérito a nível do Reino Unido para investigar o tratamento da Covid-19 em geral. O Primeiro-Ministro deverá consultar os governos descentralizados para discutir o âmbito desse inquérito.
O Governo escocês tomou a iniciativa de anunciar um inquérito público centrado na resposta escocesa à pandemia. O inquérito escocês estabelece um precedente útil para o que um inquérito público sobre a Covid-19 deve incluir. O objetivo declarado do inquérito escocês é o seguinte:
investigar acontecimentos que causam preocupação ao público, por exemplo, a experiência da COVID-19 em lares de idosos;
estabelecer os factos em relação a essas questões;
determinar as explicações para as decisões tomadas e as causas de tudo o que possa não ter corrido como esperado;
analisar se e como poderiam ter sido alcançados resultados diferentes;
estabelecer as lições a tirar do sucedido;
fazer todas as recomendações que o inquérito considere adequadas.
É vital que qualquer inquérito público na Irlanda do Norte adopte princípios semelhantes e que se preveja a participação ativa das famílias dos residentes dos lares falecidos no inquérito.
Como é instaurado um inquérito público?
A realização de um inquérito público é, em última análise, uma decisão política que deve ser tomada pelo Executivo da Irlanda do Norte.
Os membros da família afectados e o público em geral desempenharão um papel importante, chamando a atenção para os problemas que ocorreram e fazendo campanha para a realização de um inquérito público. As recentes declarações do Comissário para os Idosos são um desenvolvimento bem-vindo a este respeito.
É igualmente importante que os membros da família desempenhem um papel fundamental na contribuição para o mandato de um inquérito público, a fim de garantir que o âmbito do inquérito seja suficiente para permitir uma investigação eficaz. O momento da realização de um inquérito deste tipo é crucial. Qualquer novo atraso na realização de um inquérito público na Irlanda do Norte é inaceitável.