Porque é que as queixas por negligência médica estão a aumentar?
Estatísticas recentes publicadas pelo Ministério da Saúde mostram que os casos de negligência médica aumentaram ao longo de um período de 5 anos desde 2017. De acordo com as estatísticas, foram apresentados 3972 casos de negligência médica em 2020/2021, o que representa um aumento de 225 em relação a 2016/2017.
Os dados indicam que as queixas de negligência médica mais comuns dizem respeito a:
Obstetrícia;
Acidentes e emergências;
Neurologia;
Cirurgia geral.
A nossa experiência tem demonstrado que surgiram problemas nestas áreas por uma série de razões que incluem, mas não se limitam a: pressões causadas pela Covid-19, serviços de A&E com poucos recursos e o escândalo da Neurologia do Belfast Trust.
O impacto da Covid-19
A Covid-19 teve um impacto significativo no nosso sistema de saúde pública. Questões como as longas listas de espera, a falta de camas hospitalares e a escassez de pessoal foram bem relatadas ao longo da pandemia. A pandemia pôs indubitavelmente em evidência uma série de fragilidades, muitas das quais já eram evidentes antes da pandemia.
Durante a pandemia, houve menos consultas urgentes sobre cancro. Este facto pode ser parcialmente atribuído à falta de contacto direto com os médicos de clínica geral durante as primeiras fases da pandemia, em particular. As listas de espera para as primeiras consultas com os consultores do NHS também aumentaram, com 53% dos doentes a esperar mais de um ano para consultar um consultor.
É evidente que a COVID-19 exacerbou, e não causou, muitos dos problemas que os serviços de saúde enfrentam atualmente. Os atrasos aumentaram, o que, sem dúvida, levou a um aumento dos resultados adversos para os pacientes, o que, por sua vez, pode muitas vezes levar a acções por negligência médica.
Serviços de Acidentes e Emergência
Os serviços de urgência encontram-se atualmente numa fase de crise na Irlanda do Norte. Estatísticas recentes do Ministério da Saúde indicam que 7508 (12% de todas as admissões hospitalares) esperaram mais de 12 horas nas enfermarias de urgências e emergências durante o mês de dezembro de 2021.
Trata-se claramente de um padrão de cuidados inaceitável, dado que muitos dos utentes das urgências têm lesões agudas graves que requerem tratamento imediato. Uma declaração recente do South Eastern Health and Social Care Trust indicava que o Ulster Hospital estava sob uma pressão extrema e que as pessoas não deviam ir às urgências a não ser que o seu estado de saúde fosse "fatal".
Este facto é indicativo de problemas mais vastos nos cuidados de saúde em caso de acidente e de emergência na Irlanda do Norte. É necessária uma revisão urgente da prestação de serviços de A&E, caso contrário continuarão a ocorrer incidentes de negligência médica e a confiança geral do público nos serviços de A&E poderá ser irremediavelmente afetada.
Escândalo da Neurologia do Belfast Trust
Um fator que contribuiu significativamente para o aumento dos pedidos de indemnização por negligência médica foi o escândalo que envolveu os serviços de neurologia do Belfast Trust e, em particular, a retirada de cerca de 3000 doentes desde 2018.
Esta foi a maior recolha de doentes de sempre na Irlanda do Norte e resultou na apresentação de centenas de queixas por negligência médica contra o Belfast Trust. Muitos dos casos de negligência estão relacionados com o tratamento prestado pelo Dr. Michael Watt, consultor nuerologista. Muitos doentes que foram tratados pelo Dr. Watt durante um período de 20 anos foram chamados para uma revisão do seu diagnóstico e tratamento.
Por conseguinte, não é surpreendente que as queixas no domínio da neurologia tenham aumentado durante este período. Foi também iniciado um inquérito público obrigatório sobre os serviços de neurologia no Belfast Trust.