Escândalo dos testes de esfregaço cervical Irlanda do Norte

Os inquéritos públicos são investigações independentes, realizadas em resposta a uma preocupação pública sobre um determinado acontecimento ou conjunto de acontecimentos.

Normalmente, um inquérito tem por objetivo determinar:

• O que aconteceu e porquê?

• Quais as decisões que correram mal e quais as que correram bem?

• Que lições podem ser retiradas para evitar a repetição de quaisquer impactos adversos destes acontecimentos?

Um inquérito público legal tem o poder de obrigar à audição de testemunhas e à apresentação de provas. As pessoas ou grupos de pessoas que tenham sido afectadas negativamente têm também um papel central nos inquéritos legais, sendo designadas como participantes principais. Isto confere às vítimas o direito de participarem na investigação do inquérito, analisando provas, prestando depoimento, apresentando observações e interrogando testemunhas através dos seus representantes legais e moldando a natureza da investigação do inquérito em termos mais gerais, para garantir que esta seja o mais abrangente possível.

É indiscutível que a eficácia do programa de rastreio do cancro do colo do útero na Irlanda do Norte suscita uma grande preocupação por parte do público e que são necessárias medidas urgentes para apurar os factos sobre a forma como estes acontecimentos ocorreram e para adotar medidas destinadas a garantir que não se repitam, o que, por sua vez, ajudaria a restaurar a confiança do público.

A questão é saber qual é o fórum mais adequado para investigar estas questões. A escala e a natureza sistémica das falhas significam que é altamente improvável que qualquer coisa que não seja um inquérito público estatutário seja suficiente. Em circunstâncias em que as famílias já estão de luto e muitas mulheres permanecem no limbo, a urgência não poderia ser maior.

No contexto do escândalo do rastreio do cancro do colo do útero, há uma série de potenciais soluções a investigar.

Os pedidos de indemnização por negligência médica são uma via potencial que poderia ser seguida. Infelizmente, tal não seria o ideal, uma vez que os litígios por negligência médica são geralmente muito dispendiosos e morosos, o que constitui um obstáculo inaceitável à participação.

As acções representativas (por vezes conhecidas como acções colectivas) estão disponíveis quando várias pessoas têm o mesmo interesse no processo. Em teoria, isto poderia aplicar-se às pessoas que sofreram impactos adversos em resultado de esfregaços mal interpretados. No entanto, dado que o impacto nas mulheres tem sido variável, a questão do nexo de causalidade teria provavelmente de ser abordada caso a caso.

Os inquéritos do médico legista podem estar disponíveis nos casos mais extremos em que uma morte tenha ocorrido devido a testes de esfregaço mal interpretados. O médico legista pode investigar a causa da morte, bem como as circunstâncias que a rodeiam. No entanto, existem obstáculos óbvios à participação em circunstâncias em que um inquérito investigaria casos individuais e seria impedido de analisar o espetro mais alargado de questões.

A verdadeira tragédia deste escândalo é que as mortes e doenças de muitas mulheres poderiam ter sido evitadas. Na P.A. Duffy & Co Solicitors , a nossa experiente equipa de inquéritospode ajudar as vítimas deste escândalo na sua busca de respostas e responsabilização.

A nossa equipa deparou-se com estas questões recorrentes em todo o sistema de saúde e de assistência social da Irlanda do Norte no decurso do nosso trabalho no inquérito sobre a Covid-19 no Reino Unido e na representação dos doentes do antigo neurologista da BHSCT, Dr. Michael Watt. Aqueles que foram afectados pela revisão do rastreio do colo do útero perguntar-se-ão se as mesmas questões ou questões semelhantes contribuíram para este último escândalo dos cuidados de saúde na Irlanda do Norte.